Chạm trán U23 Lào ở trận mở màn giải U23 Đông Nam Á, U23 Việt Nam với vị thế đương kim vô địch đã gặp không ít khó khăn, đặc biệt là trong hiệp một và khoảng nửa đầu của hiệp hai.
Sau trận, HLV Hoàng Anh Tuấn không thật sự hài lòng với màn trình diễn của các học trò. Ông chia sẻ thẳng thắn trong phòng họp báo: "Tôi nói cầu thủ phải tập trung và tôn trọng đối thủ. Đôi khi trong trận đấu các cầu thủ không tập trung, để U23 Lào gây ra khó khăn. Dù tỷ số là 3-1 thì chúng tôi vẫn phải chơi mạnh mẽ hơn, đặt mục tiêu cao hơn. Tôi nóng giận trong trận vì những lúc các cầu thủ để mất tập trung… Tôi hài lòng một chút, nhưng chúng tôi còn nhiều điều phải hoàn thiện. Trận đầu không dễ chút nào. Toàn đội phải tập trung, cố gắng hết sức".
Có thể hiểu được phản ứng của HLV Hoàng Anh Tuấn bởi ở trận gặp Lào, các tiền vệ và hậu vệ của U23 Việt Nam trải qua một số tình huống chơi không thật sự tập trung, để mất bóng và mắc lỗi kèm người, tạo cơ hội cho đội bạn tổ chức phản công nguy hiểm.
Như tình huống xảy ra ở phút 15 của hiệp 1, các hậu vệ của U23 Việt Nam phá bóng không dứt khoát và kèm người không chặt, tạo cơ hội cho cầu thủ Lào thực hiện liên tiếp hai cú dứt điểm khá nguy hiểm về phía khung thành Quan Văn Chuẩn.
U23 Việt Nam còn có một số tình huống không thật sự tập trung trước Lào.
Hay như tình huống ở phút 31, hai trung vệ của U23 Việt Nam dễ dàng để cầu thủ Lào vượt qua, sau đó thoát xuống dứt điểm cực kỳ nguy hiểm. May mắn là trong pha bóng này, thủ môn Quan Văn Chuẩn đã đổ người cản phá xuất sắc.
Ở tình huống mà U23 Việt Nam nhận bàn thua phút 51, thủ môn Quan Văn Chuẩn và nhiều cầu thủ áo trắng đã kèm người không chặt, tạo điều kiện để Thipphachan ập vào ghi bàn. Khoảng 10 phút sau đó, U23 Việt Nam thêm một lần để mất bóng, tạo cơ hội cho U23 Lào tổ chức đợt phản công khá nhanh.
May mắn là trong hoàn cảnh khó khăn, sự điều chỉnh của HLV Hoàng Anh Tuấn đã phát huy tác dụng và các cầu thủ tấn công bên phía U23 Việt Nam đã lên tiếng đúng lúc với 2 bàn thắng liên tiếp ở giữa hiệp hai, sau đó là bàn thắng thứ tư ở thời điểm bù giờ.
Nếu duy trì được sự tập trung, U23 Việt Nam sẽ là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch ở giải đấu năm nay.
Về cơ bản, vẫn còn những "hạt sạn" nhất định trong chiến thắng của U23 Việt Nam, đó là khả năng thi đấu tập trung trong khâu phòng ngự. Động thái nổi cáu cũng là cách để HLV Hoàng Anh Tuấn nhắc nhở, cảnh tỉnh các học trò của mình để toàn đội "sửa sai" ở những trận đấu tiếp theo, đặc biệt nếu U23 Việt Nam bước vào vòng bán kết hoặc chung kết với những đối thủ mạnh.
Trận đấu mở màn thường khó khăn với các đội trong đó có U23 Việt Nam. Toàn đội vẫn còn có thể tiến bộ qua mỗi trận đấu. Nếu có thể chơi tập trung hơn và phát huy sức mạnh trên hàng tấn công, U23 Việt Nam chắc chắn đủ khả năng để bảo vệ chức vô địch ngay tại xứ Chùa Vàng.