Sau lượt trận thứ tư bảng B, Indonesia chính thức bị loại sớm một vòng đấu. Đội bóng xứ Vạn đảo chỉ có 3 điểm sau 3 trận, trong khi Thái Lan và Philippines đều đã giành 7 điểm. Thất bại trong chuẩn bị là chuẩn bị cho thất bại, Indonesia tại AFF Cup 2018 có thể coi là tấm gương điển hình cho câu nói này.
Còn nhớ hồi tháng 8, U23 Indonesia chơi khá thành công ở Asiad 2018 tổ chức trên sân nhà. Họ lọt vào vòng 1/8 và chỉ chịu thua UAE trong loạt đá luân lưu 11m. Các đội U16 và U19 Indonesia đều tiến vào tứ kết giải châu lục và suýt nữa giành vé dự World Cup.
Indonesia gục ngã trước Thái Lan.
Nhưng trước thềm AFF Cup, mọi thứ thay đổi chóng mặt. HLV Luis Milla không chịu gia hạn hợp đồng do mâu thuẫn về mặt lương bổng với LĐBĐ Indonesia (PSSI). Đến thời điểm chưa đầy một tháng nữa là khai mạc, PSSI đành sa thải ông Luis Milla và đưa HLV Bima Sakti lên thay.
Chưa dừng lại ở đó, giải VĐQG Indonesia vẫn diễn ra song song với AFF Cup. Đây là trường hợp có thể coi là độc nhất vô nhị tại khu vực Đông Nam Á. Cả các CLB lẫn cầu thủ đều khó tập trung tốt nhất với cách xếp lịch như thế.
Những điều trên cộng thêm một số bê bối khiến CĐV Indonesia giận dữ. Kết quả là chỉ có 15.000 CĐV đến sân Gelora Bung Karno trong ngày ra quân (sức chứa của sân là 77.000 chỗ ngồi). Trong khi trước đó chưa lâu, các trận đấu của U19 Indonesia đã có lúc đạt trên 60.000 khán giả cũng tại sân này.
Bước vào giải với tinh thần không được tốt, lại ở bảng đấu quá khắc nghiệt, Indonesia đã bị loại sớm. Người hâm mộ xứ Vạn đảo hi vọng AFF Cup 2018 sẽ là bài học đáng nhớ cho PSSI trong quá trình chuẩn bị cho giải đấu lớn.
Vòng bảng AFF Cup 2018: Thái Lan 4-2 Indonesia