Đầu mùa giải 2019, Công Phượng, Xuân Trường, Văn Lâm là ba tuyển thủ Việt Nam được ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên ngoại trừ Văn Lâm chắc suất bắt chính tại Muangthong, hai cái tên còn lại đều không thành công. Đáng nói hơn, đây không phải lần đầu tiên những cầu thủ thuộc biên chế HAGL thất bại khi xuất ngoại.
Xuân Trường từng có hai mùa giải sang Hàn Quốc để chơi bóng cho Incheon (2016) và Gangwon (2017) nhưng đều không để lại được dấu ấn nào trong đội hình chính thức. Những lần ra sân của tiền vệ này đa số đều ở R-League, giải đấu dành cho đội dự bị của các CLB tại Hàn Quốc. Và đến khi sang Thái Lan ở mùa giải này, dù đã có tiến bộ hơn nhưng những gì làm được vẫn không đủ để Xuân Trường có thể trụ lại Buriram, đành chấp nhận quay về với HAGL.
Công Phượng và Tuấn Anh từng có chuyến đi tới J.League 2 vào năm 2016 và thất bại trở về. Tới khi khoác áo Incheon ở mùa giải này, mọi chuyện cũng chẳng khá hơn với Phượng. Tuy nhiên sau khi chia tay đội bóng Hàn Quốc, tiền đạo sinh năm 1995 không về lại V.League mà quyết định tiếp tục thử vận may ở nước ngoài, với điểm đến là CLB Clermont Foot (Ligue 2) để thử việc.
Ngoài các cái tên kể trên, ở HAGL còn có một cầu thủ khác từng xuất ngoại, đó là trường hợp của Nguyễn Hữu Anh Tài năm 2017. Hậu vệ sinh năm 1996 được CLB Uijeongbu thuộc K3 Basic League mượn 1 mùa, nhưng sau khi trở về hầu như chỉ ngồi trên băng ghế dự bị và ít được ra sân tại HAGL.
Ngay cả Thai League, giải đấu ở khu vực Đông Nam Á cũng không dễ để cầu thủ Việt có thể thích nghi.
Người Việt vẫn có câu "quá tam ba bận" với hàm ý sau nhiều lần thất bại liên tiếp, người ta nên tạm dừng lại, bình tâm suy nghĩ để nhìn nhận và tìm ra cách làm khác hiệu quả hơn.
Việc HAGL hỗ trợ tối đa để đưa cầu thủ ra nước ngoài rõ ràng là một tín hiệu vô cùng đáng khen. Tuy nhiên chứng kiến cầu thủ của họ đều chỉ nhận về thất bại sau mỗi lần xuất ngoại, dư luận rõ ràng không thể không đặt ra câu hỏi về việc liệu đội bóng Phố núi có đang "ép chín" cầu thủ của mình?
Chuyên gia Vũ Mạnh Hải mới đây cũng đã có góc nhìn thắng thắn khi cho rằng nền bóng đá Việt Nam đang tốt lên nhưng cầu thủ của chúng ta vẫn còn nhiều hạn chế để thích nghi được ở nước ngoài.
"Như trường hợp của Công Phượng, việc rời Incheon cũng là đúng thôi. Cầu thủ của ta thấp nhỏ, nhẹ cân, tốc độ lại không nhanh được hơn đối thủ, vì thế không thể xử lý được như ý mình khi có bóng.
Trong khi đó, Chanathip Songkrasin của Thái Lan dù thể hình còn kém hơn nhưng sang Nhật Bản vẫn chơi rất hay. Đó là điều chúng ta cần khiêm tốn lại để nhìn nhận rằng trình độ cầu thủ Việt Nam chưa đáp ứng được nhu cầu ở các giải đấu lớn, đặc biệt như ở Hàn Quốc hay Nhật Bản đâu."
Có lẽ cũng từ những điều kể trên mà ngay từ thời điểm có tin Công Phượng sang Pháp thử việc, một chuyên gia bóng đá khác là ông Nguyễn Thành Vinh đã thẳng thắn bày tỏ "không nên quá tham vọng" ở chuyến đi này, thậm chí còn cho rằng "việc đi nước ngoài tiếp vào lúc này là mạo hiểm".
Liệu Công Phượng tiếp tục "đi thật xa" hay trở về HAGL sẽ tốt hơn?
Theo ý HLV kì cựu Nguyễn Thành Vinh, phương án tốt nhất là vẫn để Công Phượng tới Ligue 2, nhưng đồng thời HAGL cũng nên đăng ký tiền đạo này cho giai đoạn lượt về ở V.League. Nguyên nhân bởi HAGL lúc này lực lượng cũng chưa đủ dày và nếu trở về, Công Phượng vừa đảm nhận tốt nhiều vị trí, vừa có sự hòa hợp với các đồng đội quen thuộc, điều đã giúp anh tỏa sáng ở V.League 2018 với 12 bàn thắng.
Chuyến đi tới Pháp không đảm bảo thành công bởi thử thách dành cho Công Phượng có thể còn lớn hơn ở Nhật Bản, Hàn Quốc, những nơi tiền đạo này từng thất bại. Dù vậy, đến thời điểm hiện tại, HAGL vẫn bảo lưu quan điểm không đăng ký Công Phượng
Chuyện đi ở ra sao, chơi bóng ở đâu rõ ràng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về phía Công Phượng và HAGL. Thành bại của chuyến đi lần này cũng cần thời gian mới có câu trả lời. Xin được kết lại bằng ý kiến của HLV Nguyễn Thành Vinh, người có nhiều năm kinh nghiệm đào tạo, nâng tầm cầu thủ trẻ và cầm quân huấn luyện ở V.League.
"Ở tuổi của Công Phượng cần phải được thi đấu, sao cứ tập chay mãi được. Nói là sang châu Âu tập luyện nhưng nếu tập mà không được thi đấu thì bản thân cầu thủ cũng bị mất động lực, thậm chí dần dần còn bị thui chột tài năng."
HAGL tự làm khó mình nếu vẫn quyết không đăng kí Công Phượng ở lượt về
Theo nguyên tắc, một cầu thủ không thể cùng lúc đăng kí tham dự hai giải vô địch quốc gia khác nhau. Bởi vậy, ở phần còn lại của năm 2019, giữa V.League và Ligue 2, Công Phượng chỉ có thể chọn một trong hai.
Tuy nhiên HAGL vẫn hoàn toàn có thể vừa cho Công Phượng đi thử việc, vừa đăng kí cầu thủ này cho giai đoạn lượt về của mùa giải năm nay. Trong trường hợp Công Phượng thử việc thành công và được đăng kí ở Ligue 2, HAGL khi đó có thể xóa tên tiền đạo này khỏi danh sách đăng kí ở V.League.
"Việc các đội bóng thay thế, bổ sung cầu thủ được giới hạn trong thời gian chuyển nhượng, còn xóa tên thì có thể thực hiện bất cứ lúc nào". Đây là thông tin đã được bộ phận quản lý tư cách pháp lý cầu thủ của VFF xác nhận.
Còn trong trường hợp ngược lại, khi thử việc không thành công và không được HAGL đăng kí, Công Phượng sẽ phải tiếp tục tìm một CLB nước ngoài để thi đấu mà không thể trở về V.League trong mùa giải năm nay (với điều kiện đăng ký kịp thời trước khi các giải đấu bắt đầu, nếu không Công Phượng dễ phải "ngồi chơi xơi nước" trong nhiều tháng giống trường hợp Trọng Hoàng không kịp đăng ký lượt đi V.League 2019 tại Viettel).