Tối 8/11, U19 Thái Lan gây bất ngờ lớn ở vòng loại giải U19 châu Á 2020 khi để thua Campuchia 1-2 tại Phnom Penh. Thất bại này khiến Thái Lan bị chính Campuchia soán mất vị trí thứ hai ở bảng G. Hiện tại, "Tiểu Voi chiến" cũng đứng trước kịch bản bị loại khỏi sân chơi châu Á bởi ở lượt cuối (ngày 10/11), họ phải đối đầu đội đầu bảng Malaysia – đội bóng đang thể hiện phong độ ổn định với 3 trận thắng đầy ấn tượng.
Điều đáng nói là ở chỗ, đúng thời điểm U19 Thái Lan để thua bẽ bàng trước Campuchia thì ngôi sao sáng nhất của họ, tiền đạo Suphanat Mueanta (người đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại vòng loại giải U19 châu Á với 9 bàn), lại vắng mặt do bận tới Hà Nội để dự lễ trao giải AFF Awards.
Có lẽ, chính bản thân Suphanat lẫn ban huấn luyện U19 Thái Lan đã không lường trước được kịch bản họ lại để thua Campuchia theo cách đáng trách như vậy. Bởi rõ ràng, nếu so sánh về tầm quan trọng thì việc để Suphanat đá với Campuchia với mục tiêu giành chiến thắng, mở toang cánh cửa vào VCK giải U19 châu Á, sẽ có ý nghĩa lớn hơn hẳn so với việc "hy sinh" chân sút chủ lực để tham dự một sự kiện chưa phải quá quan trọng như lễ trao giải AFF Awards.
Sau khi nhận danh hiệu cá nhân ở Hà Nội, Suphanat có lý do để phải "sầu lòng" khi chứng kiến thất bại của các đồng đội (ảnh: Đoàn Ca).
Thế nhưng, với tâm lý "cửa trên", ban huấn luyện U19 Thái Lan lại chọn giải pháp để Suphanat sang Việt Nam tham dự AFF Awards thay vì hành quân tới Phnom Penh để quyết đấu Campuchia. Rốt cục, quyết định "chấp người" đầy mạo hiểm này đã khiến người Thái phải trả giá và chắc hẳn, Suphanat sẽ có lý do để phiền lòng dù được trao giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Đông Nam Á tại Hà Nội.
Hãy thử tưởng tượng nếu ngày 10/11 tới, Thái Lan không thể thắng Malaysia ở lượt đấu quyết định, họ có thể bị loại khỏi vòng chung kết giải U19 châu Á 2020 và khi đó, chắc hẳn chính Suphanat sẽ là người phải tiếc nuối nhất.
Cũng cần phải nói thêm, đàn anh của Suphanat là Chanathip Songkrasin cũng lựa chọn giải pháp ở lại Nhật Bản để tập luyện tại CLB Sapporo thay vì đến Hà Nội dự lễ trao giải AFF Awards, cho dù trước đó, "Messi Thái" chính là ngôi sao cạnh tranh với Quang Hải ở danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á".
Vắng Suphanat là nguyên nhân lớn khiến Thái Lan gục ngã trước Campuchia.
Tối 8/11, sau khi chứng kiến trận thua đáng trách của U19 Thái Lan, tờ FOX Sports tiếng Thái đã cho rằng việc vắng Suphanat đã ảnh hưởng quá nhiều tới lối chơi của đội nhà và đó là nguyên nhân lớn khiến Thái Lan không thể đảo ngược tình thế sau khi dính 2 bàn thua thời điểm đầu trận.
Cũng sau trận đấu, chính HLV Issara Sritaro cũng tỏ ra tiếc nuối khi cho rằng đáng lẽ U19 Thái Lan phải ghi ít nhất 2 bàn vào lưới Campuchia. Thế nhưng, "Tiểu Voi chiến" hoàn toàn bó tay trong khâu ghi bàn khi đã hy sinh chân sút chủ lực của mình.
Thế mới thấy, Thái Lan thua không phải bởi Campuchia quá mạnh, mà đơn giản, người Thái đã "tự sát" bởi quyết định mạo hiểm của chính mình. Còn với cá nhân Suphanat, dù được trao danh hiệu đáng nhớ ở AFF Awards song đêm nay, có lẽ anh sẽ khó lòng kê cao gối ngủ sau khi chứng kiến màn gục ngã đầy tai hại của các đồng đội.