Con đường từ giải hạng ba Bồ Đào Nha đến Portman Road cuối tuần này là một hành trình độc đáo và sẽ đưa Rúben Amorim từ sự vô danh đến một trong những vai trò huấn luyện được giám sát chặt chẽ nhất trên thế giới. Amorim cảm thấy buộc phải từ bỏ công việc huấn luyện đầu tiên của mình tại Casa Pia sau khi bị xử phạt vì không có đủ trình độ huấn luyện cần thiết cách đây chưa đầy sáu năm, nhưng đã nhanh chóng vươn lên trở thành một trong những nhà cầm quân được săn đón nhất ở châu Âu.

Estádio Pina Manique nằm ở ngoại ô Lisbon, quê hương của Amorim và là nơi ông đã dành phần lớn sự nghiệp chơi bóng và huấn luyện của mình. Địa điểm này có sức chứa khoảng 2.500 khán giả, thấp hơn nhiều so với con số 30.000 người dự kiến sẽ có mặt trong trận đấu đầu tiên của Amorim với tư cách là HLV trưởng của Manchester United tại Ipswich vào Chủ Nhật.

Nhiệm kỳ của Amorim phụ trách Casa Pia kéo dài sáu tháng, bị cắt ngắn khi ông và câu lạc bộ bị phạt sau chỉ vì ông đứng ngoài đường biên chỉ đạo thi đấu khi thiếu các bằng cấp liên quan. Ông ở đó trong một thời gian ngắn, nhưng đã có tác động rất lớn đến những người làm việc với ông.

“Khi anh ấy nói trước cả nhóm rằng anh ấy sẽ rời đi, tôi thấy 10, 12 đồng đội khóc” cựu tiền đạo của Casa Pisa, José Embaló nói. “Tôi đến ôm, và anh ấy nói: 'Tôi rất tiếc nhưng hãy tiếp tục làm việc. Bạn không bao giờ biết cuộc sống đang chờ đợi bạn điều gì.'”

Đây là công việc đầu tiên mà Amorim triển khai đội hình 3-4-3 , nền tảng cho thành công của ông kể từ đó. Nền tảng của đội ngũ trợ lý của ông cũng bắt đầu từ đó, với Adélio Cândido và Carlos Fernandes trẻ tuổi khởi đầu sự nghiệp của họ cùng ông tại Casa Pisa.

“Adélio và Carlos Fernandes, họ rất trung thành với ông ấy” Embaló nói. “Họ có quá nhiều tài năng để trở thành một HLV hàng đầu. Tôi 25 tuổi, trong khi Adelio và Carlos Fernandes 22, 23 tuổi. Nhưng tâm trí của họ có nhiều thứ hay ho về bóng đá nên tôi đã học được rất nhiều từ họ. Tôi thực sự đánh giá cao cách họ nhìn nhận bóng đá – họ cho tôi thấy tuổi tác không thành vấn đề.”

Sự nghiệp chơi bóng của Amorim đã kết thúc hai năm trước đó và ông đã dành thời gian ngay khi còn thi đấu để chuẩn bị cho cách sẽ tiếp cận công việc huấn luyện, bao gồm cả phong cách quản lý con người của mình. Ở tuổi 33, ông đã phải đối phó với một số cầu thủ lớn tuổi hơn mình và nhiều người không trẻ hơn nhiều, nhưng trong số đó, không ai đạt đến đỉnh cao như Amorim đã làm với tư cách là một tiền vệ tại Benfica.

“Anh ấy là một phần của gia đình, anh ấy đối xử với bạn bằng tất cả sự tôn trọng”, vẫn Embaló. “Ông ấy cho tôi ngồi dự bị một trận, trong tôi có sự tức giận. Nhưng tôi đã không cho ông ấy thấy. Ông ấy gọi tôi sang một bên và nói: 'Này, José, tôi hiểu cảm giác của anh, nhưng điều đó không quan trọng. Đừng lo lắng về điều đó, tôi thực sự cần anh trong trận đấu này, nhưng khi vào sân từ ghế dự bị. Đó là một sự thay đổi. Tôi bắt đầu trân trọng ông ấy hơn. Ông ấy khiến tôi cảm thấy rằng khi tôi ngồi dự bị, tôi quan trọng hơn người ra sân ngay từ đầu.”

Embaló đã chơi ở 11 quốc gia, nhưng Amorim đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh. “Là một cầu thủ, khi bạn nhìn thấy con người của họ trước rồi mới nhìn thấy họ ở tư cách huấn luyện viên. Bạn chỉ trân trọng khoảng thời gian bên nhau và tận hưởng nó”, cầu thủ 31 tuổi này nói. “Tôi từng đi tập luyện và sau đó không biết phải làm gì, tôi chỉ muốn về nhà, nghỉ ngơi và đợi đến ngày hôm sau để đi tập luyện vì nó rất thú vị”.

Pedro Russiano, một người bạn cũ từ thời còn ở học viện Benfica và từng đá chung với Amorim thì đánh giá: “Đôi khi HLV của Benfica xếp Ruben vào vị trí hậu vệ phải hoặc trung vệ hoặc tiền vệ, tiền vệ phòng ngự hoặc số 8 hoặc số 10, và anh ấy luôn biết cách chơi ở các vị trí này”, Russiano nói. “Tôi nghĩ điều đó đã giúp anh ấy trở thành một HLV thông minh vì Ruben luôn là một cầu thủ thông minh trên sân”.

“Tôi không biết liệu anh ấy có thành công ở Manchester hay không, nhưng anh ấy đến với CLB khi họ đang sa sút, giống như khi anh ấy chuyển đến Sporting” Russiano nhận định. “Đây là lý do đặc biệt khiến Ruben tiếp quản Manchester United. Tôi nghĩ, anh ấy đã sẵn sàng cho điều này.”