Trên BXH FIFA, Nhật Bản đứng thứ 50 còn Saudi Arabia đứng thứ 69, đây là 2 đội đứng thứ 3 và 5 nếu tính riêng ở khu vực châu Á. Kể từ năm 1982 tới nay, hai đội đã đụng độ nhau 15 lần, với 5 chiến thắng cho Saudi Arabia, 1 trận hòa và 9 trận thua.
Ở 3 lần đụng độ gần nhất, Saudi Arabia thua 2, thắng 1. Đáng chú ý, tại Asian Cup 2011, Nhật Bản đã đại thắng Saudi Arabia tới 5-0. Đến vòng loại World Cup 2018, Nhật Bản tiếp tục thắng Saudi Arabia 2-1. Nhưng trong trận lượt về vòng loại World Cup 2018, Saudi Arabia kịp có một chiến thắng gỡ gạc 1-0 trước Samurai xanh.
Về đẳng cấp cũng như thực tế đối đầu, Nhật Bản vẫn tỏ ra nhỉnh hơn đối thủ. Nhận định về trận cầu này, cựu cầu thủ Quốc Vượng cũng nghiêng về phía Nhật Bản, khi cho rằng Nhật Bản có chiều sâu về đội hình và lối chơi hơn Saudi Arabia. Tuy nhiên, trong bóng đá có quá nhiều bất ngờ và ở một trận đấu mà đôi bên không chênh lệch nhiều như thế này, bất ngờ càng dễ xảy ra.
Nhật Bản nhỉnh hơn Saudi Arabia nhưng không nhiều và trong bóng đá, mọi thứ đều có thể xảy ra.
Trong trường hợp Nhật Bản thắng, đây sẽ là địch thủ rất mạnh cho chúng ta. Nhật Bản không hề lạ Việt Nam và lối chơi của đội bóng này có nhiều điểm giống Rồng vàng, đó là khả năng chơi kĩ thuật, đá nhỏ nhuần và nhuyễn. Chỉ có điều, trình độ kĩ - chiến thuật cũng như cá nhân cầu thủ Nhật Bản đều hơn Việt Nam.
Trước viễn cảnh gặp Nhật Bản, cựu cầu thủ Quốc Vượng, BLV Quang Huy hay HLV Lê Thụy Hải đều vô cùng lo lắng cho Rồng vàng, thậm chí chỉ con đây là trận đấu để chúng ta vượt qua chính mình, thay vì tìm cơ hội vào Bán kết.
Trong trường hợp Saudi Arabia vượt qua Nhật Bản, cơ hội cho Việt Nam mở ra đôi chút. Dẫu sao thì trong năm 2018 và giờ là đầu 2019, Việt Nam cũng đã có nhiều kinh nghiệm và sự tự tin khi đối đầu các địch thủ Tây Á. Tuy nhiên, khả năng Việt Nam phải gặp địch thủ kỵ dơ Nhật Bản vẫn cao hơn, như các phân tích ở trên.
Cũng trong ngày 21/1 này, vòng 1/8 Asian Cup còn 2 cặp đấu khác. Lúc 21h00 sẽ là cặp đấu giữa Australia vs Uzbekistan còn lúc 00h00 là chủ nhà UAE gặp Kyrgyzstan. Đây là 2 cặp đấu ở nhánh dưới, tạm thời không liên quan tới Việt Nam. Đội thắng ở 2 cặp đấu này sẽ đụng độ nhau tại Tứ kết.
