Một ngày sau trận thua U21 HAGL ở chung kết giải U21 quốc gia Báo Thanh Niên 2017, tiền vệ Nguyễn Trọng Đại của U21 Viettel đã lên đường sang Thái Lan để hội quân cùng U23 Việt Nam, chuẩn bị dự giải M-150 tại Buriram.
Cùng đi với Trọng Đại còn có Xuân Mạnh của SLNA, một trong những gương mặt mà HLV người Hàn Quốc Park Hang Seo gọi bổ sung sau khi chứng kiến họ thi đấu tại giải U21 quốc gia.
Sẽ không có gì đáng bàn về trường hợp Xuân Mạnh, nhưng với Trọng Đại, HLV Park Hang Seo đã thực sự khiến tất cả ngạc nhiên. Nhà cầm quân người Hàn Quốc thẳng tay loại hết những cầu thủ chấn thương hoặc có trục trặc về thể lực ngay trước giờ lên đường sang Thái.
Thế nhưng không hiểu sao vào giờ chót, ông lại quyết định gọi thêm Trọng Đại, người luôn ra sân với cái gối quấn băng trắng xóa tại giải U21 quốc gia.
Thi đấu ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ, được HLV Hải Biên tín nhiệm giao đeo băng đội trưởng, Trọng Đại lập tức được người hâm mộ chú ý, theo dõi từng bước chạy, vì anh từng là nòng cốt của U19 Việt Nam giành vé dự VCK World Cup U20 tại Hàn Quốc hồi tháng 5 vừa qua.
Tuy nhiên, những gì Trọng Đại thể hiện trên sân ở trận bán kết và chung kết đã khiến không ít khán giả trên sân Bình Dương phải ngạc nhiên và thất vọng.
Trọng Đại sẽ phải nỗ lực rất nhiều khi trở lại U23 Việt Nam.
Nhất là ở trận chung kết với HAGL, Trọng Đại lép vế hoàn toàn so với người đá cùng vị trí ở phần sân đối diện là Triệu Việt Hưng. Trên khán đài, nhiều người đã hỏi nhau "sao Trọng Đại tranh chấp tay đôi yếu, lười di chuyển và quấn băng đầu gối trắng xóa như vậy mà lại được HLV Park chú ý như vậy?".
Thắc mắc là không sai vì nếu nhận xét chính xác nhất, gương mặt nổi bật nhất ở U21 Viettel tại giải đấu trẻ vừa qua là tiền vệ Hoàng Đức, chứ không thể là Trọng Đại.
Có điều kể từ sau VCK U19 châu Á, Trọng Đại đã sớm nổi lên như một tài năng trẻ đầy triển vọng, có đông người hâm mộ. Tuy nhiên, đó cũng là lúc giới chuyên môn lo lắng cho tương lai của Trọng Đại hơn bao giờ hết, chỉ sau khi họ nghe, chứng kiến một vài thông tin không hay về những ứng xử bên ngoài sân cỏ của cậu học trò trẻ này.
Từ HLV Hoàng Anh Tuấn ở U20, HLV Nguyễn Hữu Thắng ở U23, cho đến các thầy ở Viettel, rồi cả một đội bóng ở V-League, đều từ chỗ "thích xem Đại đá", bắt đầu chuyển sang "lo cho Đại lớn quá nhanh".
Ai cũng thấy so với năm 2016, Trọng Đại kể từ lúc nghỉ dưỡng thương, rồi tập tễnh lên tập trung U20 Việt Nam dự World Cup và bây giờ là giải U21 quốc gia, hình ảnh chơi bóng hào hoa đã dần bị thay thế bằng những cú sút xa vội vã, thiếu uy lực, hoặc những lần đứng chôn chân chờ đồng đội cung cấp bóng, thay vì hình ảnh di chuyển như con thoi thường thấy trước đây.
Người hâm mộ bắt đầu hiểu cầu thủ trẻ này có dấu hiệu sa sút, phần vì chấn thương hành hạ, phần vì mất cân bằng tâm lý khi nổi lên quá nhanh.
Bây giờ khi được HLV Park Hang Seo gọi bổ sung lên U23, Trọng Đại sẽ có cơ hội để chứng minh, anh không dở đi mà chỉ nhất thời sa sút. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đã gây sốc khi gọi Trọng Đại, người đề cử tiền vệ trẻ của Viettel lên tuyển chắc chắn cũng bị dị nghị rất nhiều.
Giờ là lúc người hâm mộ chờ đợi, Trọng Đại sẽ phải tự nỗ lực để chứng minh ngược lại rằng, những lo lắng trước đây của tất cả là thừa. Nhất là với người đã đề cử Trọng Đại cho HLV Park Hang Seo, chắc chắn sẽ rất mong tiền vệ của Viettel nắm bắt cơ hội để xóa bỏ hết những thành kiến quá khứ.