1. "Thua trận, trảm tướng" đã trở thành luật bất thành văn và người ta chờ đợi xem số phận sẽ đưa Claudio Ranieri lạc trôi về đâu?

Hơn một năm trước, cũng chính tại King Power, trong khuôn khổ vòng 16 Premier League 2015/16, thầy trò Ranieri đã đánh bại Chelsea của Jose Mourinho, khi ấy là đương kim vô địch của giải đấu. Thất bại ấy là giọt nước tràn ly khiến "Người đặc biệt" bị ban lãnh đạo The Blues sa thải lần thứ hai trong sự nghiệp.

Cuối tuần qua, cũng chính tại sào huyệt của mình, "Gã thợ hàn" gặp lại người cũ Mourinho nhưng lần này, vận hạn của chiến lược gia người Bồ đang ứng nghiệm với Ranieri. Leicester City là kẻ chiến bại với 3 bàn không gỡ và chính thức bước vào cuộc chiến trụ hạng khi khoảng cách giữa họ với đội xếp thứ 18 Hull City chỉ là 1 điểm.

Nỗi buồn đang ngập tràn SVĐ King Power.

Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi. Câu nói trứ danh của Sir Alex đã diễn tả toàn bộ hành trình của Leicester City từ mùa giải kỳ diệu năm ngoái đến hiện tại.

Khi thăng hoa, họ đã viết nên câu chuyện cổ tích thời hiện đại trước sự ngỡ ngàng của toàn cõi xứ sở sương mù. Cá nhân Ranieri được ghi nhận với danh hiệu huấn luyện viên xuất sắc nhất năm 2016 của FIFA.

Thế nhưng, những ngày tươi đẹp ấy đã qua đi rất nhanh. Nếu như hơn một năm trước, Mourinh đã cay đắng thốt lên: "Tôi cảm thấy tôi đang bị phản bội" khi nhận trát sa thải từ Abramovich thì với Ranieri, ông không thể viện dẫn lý do ấy để đổ lỗi cho thất bại.

Vì sao Leicester City bỗng chốc trở thành "hổ giấy" chỉ sau một mùa giải?

Câu trả lời quá rõ ràng, như thủ thành Kasper Schmeichel đã lý giải: "Chúng tôi đã không thể hiện đủ tốt trong thời gian đã qua của mùa giải, bây giờ thứ toàn đội cần là đứng dậy và bước tiếp. Có rất nhiều nhân tố tác động (đến chúng tôi), nhưng tựu chung lại, chúng tôi đã chơi quá tệ hại".

2. Và tất nhiên, với tư cách là một nhà cầm quân, Ranieri phải chịu hoàn toàn trách nhiệm trước màn trình diễn nghèo nàn của "Bầy cáo".

Đầu tiên là những sai lầm trên thị trường chuyển nhượng. N’Golo Kante quan trọng như thế nào trong cách vận hành chiến thuật của Leicester City, điều đó ai cũng biết, nhưng có vẻ như chính bản thân Ranieri cũng không hình dung nổi thiếu vắng "máy quét" người Pháp, đội chủ sân King Power lại khốn đốn đến như thế.

"Gã thợ hàn" đã chiêu mộ Nampalys Mendy, người được so sánh với huyền thoại Claude Makelele, nhưng cựu cầu thủ của Nice không thể hiện được gì và hoàn toàn mất tích tại King Power. Ranieri cũng chiêu mộ Ahmed Musa, bản hợp đồng kỷ lục trong lịch sử câu lạc bộ để chia lửa cho Jamie Vardy trên hàng công nhưng Musa cũng tệ hại không kém so với chân sút người Anh.

Trong khi đó, hàng hậu vệ với Huth, Morgan đều đã ngoài 30 tuổi và không có người thay thế. Hãy nhìn cái cách Mkhitaryan dùng tốc độ vượt qua cặp trung vệ già nua của Leicester City trước khi sút tung lưới Kasper Schmeichel để thấy rằng hàng thủ của "Bầy cáo" mong manh đến nhường nào.

Hàng thủ già nua đang khiến Leicester phải trả giá.

Những tân binh không thể hòa nhập, những nhân tố chủ chốt mùa trước rủ nhau sa sút phong độ và bản thân Ranieri cũng hoàn toàn bất lực. "Gã thợ hàn" như đã cháy đến que diêm cuối cùng trong đêm đông.

Chiếc cúp bạc danh giá Premier League tưởng chừng sẽ giúp Ranieri vượt vũ môn hóa rồng, nhưng chỉ chưa đầy một năm sau giây phút kỳ diệu ấy, Ranieri lại trở về với bản ngã của chính mình. Người đàn ông có gương mặt khắc khổ ấy đã đánh mất khả năng thúc đẩy các học trò.

Tuần trước, Leonardo Ulloa còn buộc tội ông là một "kẻ phản bội". Trên sân King Power, các cổ động viên của "Bầy cáo" đã bắt đầu la ó.

Bản thân Ranieri cũng đã đề cập đến khả năng bị sa thải: "Khi mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, rất nhiều người nói những lời lẽ tuyệt vời. Đó là điều rất dễ dàng. Nhưng mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác nếu chúng tôi tiếp tục thất bại". Một tương lai bất định đang chờ đón Ranieri - "Gã thợ hàn" tội nghiệp.