Được thi đấu trên sân nhà trước Malta, nhưng ĐT Anh dưới thời HLV tạm quyền Gareth Southgate chỉ có được chiến thắng 2-0 trước đội bóng đang đứng 176 thế giới.

Song song với việc chưa cải thiện nhiều về mặt lối chơi thì Rooney, với tấm băng thủ quân trên tay đương nhiên là người bị nhận nhiều chỉ trích nhất từ giới truyền thông.

Đang phải trải qua giai đoạn tồi tệ nhất trong sự nghiệp nhưng Wayne Rooney vẫn tiếp tục được Southgate tín nhiệm bố trí chơi ngay từ đầu ở vị trí hộ công.

Tuy vậy, kể cả khi chỉ phải đối đầu với những cầu thủ nghiệp dư bên phía Malta, tiền đạo 31 tuổi cũng không có được sự kết dính ăn ý với các đồng đội trên sân và liên tục hụt hơi trong các pha bóng đua tranh tốc độ.

Sau trận đấu, trên các trang mạng xã hội, đã có không ít ý kiến chỉ trích và chê bai của những người hâm mộ dồn về phía của đội trưởng ĐT Anh. Thực tế, đây không phải là lần đầu mà Rooney phải đón nhận "cơn mưa gạch đá" kiểu như này từ phía các CĐV.

Rooney chơi không tốt trước Malta.

Về phía người trong cuộc, trái với phần lớn ý kiến của dư luận, Gareth Southgate lại đánh giá khá cao những nỗ lực của Rooney, đồng thời chiến lược gia 46 tuổi này cũng cho rằng cầu thủ sinh năm 1985 không đáng phải nhận những lời chỉ trích nặng nề từ phía người hâm mộ.

"Nếu bạn nhìn vào những bàn thắng và số trận đấu của cậu ấy đóng góp cho ĐTQG, tôi không thể hiểu được vì sao mọi người lại đối xử với Rooney như thế", Southgate nói với Sky Sport.

"Rooney đã thi đấu ổn định và hoàn thành tốt nhiệm vụ trên sân. Tôi giao cho cậu ấy chiếc băng đội trưởng vì những thành tích đáng ngưỡng mộ của Rooney với đất nước này.

Những lời chỉ trích vào cậu ấy lúc này thật không công bằng. Rooney luôn nỗ lực làm việc để cho mọi người thấy mình xứng đáng với vị trí thủ quân của ĐT Anh.

Tôi có thể lấy trường hợp của Terry, Lampard, Ashley Cole làm ví dụ. Trong thời gian phục vụ đội tuyển, bọn họ cũng phải đối mặt với không ít sóng gió, nhưng nếu bạn nhìn vào họ với tư cách của những người đội trưởng, thì các cầu thủ đó luôn ra sân với tinh thần trách nhiệm và niềm tự hào vì được cống hiến cho ĐT Anh".

Với phát biểu trên, rõ ràng Wayne Rooney vẫn có một vị trí hết sức "đặc biệt" tại Tam Sư, ít nhất là cho đến khi FA có thể tìm được một HLV chính thức thay thế cho Gareth Southgate cho ĐT xứ sở Sương mù.