Bên trong sòng bạc Bally’s ở thủ đô Colombo, Sri Lanka. Ảnh: ThePrint
Nhờ sự bùng nổ hoạt động của các cơ sở sang trọng, cuộc sống vẫn bình thường ở thủ đô Colombo, Sri Lanka.
Sri Lanka đã tuyên bố vỡ nợ vì không trả được khoản nợ nước ngoài lên tới 51 tỷ USD và đang chờ gói cứu trợ từ Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF), một động thái đặt ra những thách thức lớn cho người dân nước này.
Tuy nhiên, tình huống cấp bách này dường như chỉ ảnh hưởng tới người dân nghèo.
Giới thượng lưu ở thủ đô Colombo vẫn tiếp tục cuộc sống như thường ngày như chưa có gì xảy ra, vẫn tổ chức các sự kiện trực tiếp quy mô lớn, các buổi biểu diễn và các bữa tiệc ở những hộp đêm sang trọng.
Sri Lanka từng là thiên đường du lịch. Ảnh: News.cn
"Như chưa hề có chuyện gì xảy ra"
Các đường phố ở Colombo chìm trong bóng tối khi hệ thống đèn đường được tắt để tiết kiệm điện.
Nhưng một chùm ánh sáng lớn từ một khách sạn, nhà hàng sang trọng hoặc căn hộ cao tầng xuyên qua lớp bóng tối đó.
Đằng sau những cánh cửa đóng kín, thành phố vẫn "như chưa hề có chuyện gì xảy ra".
Các sòng bạc và câu lạc bộ đêm dành cho những người có tiền vẫn hoạt động bình thường.
Tầng lớp trung lưu và thượng lưu ở Colombo hầu như vẫn không bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng kinh tế đang diễn ra ở Sri Lanka - ngoại trừ việc cắt điện luân phiên để tiết kiệm năng lượng.
Nhưng ngay cả trong số những người bị ảnh hưởng, không phải ai cũng như nhau. Các khách sạn và khu chung cư cao tầng, có đủ khả năng chi trả, đã tích trữ đủ nhiên liệu để đảm bảo chạy máy phát điện và nguồn dự phòng của họ hoạt động trơn tru.
Tại Cheers, một quán rượu hạng sang ở Colombo, mọi người vẫn tụ tập đông đúc, vẫn chúc tụng, nói cười.
Cuộc sống dường như vẫn tiếp tục bình thường đối với những người có tiền ở Sri Lanka.
Một số sự kiện trực tiếp quy mô lớn, các buổi biểu diễn và bữa tiệc xa xỉ tại các câu lạc bộ đêm trên khắp thành phố và các cơ sở sang trọng như One Galle Face Mall vẫn mở cửa và hoạt động.
Các quán bar như Cheers luôn kín chỗ.
Du lịch sòng bạc và tinh hoa của Sri Lanka
Trong khi Sri Lanka báo cáo tỷ lệ đói nghèo thấp, bất bình đẳng thu nhập tăng lên, hơn một nửa tổng thu nhập hộ gia đình của đảo quốc này thuộc về nhóm 20% người giàu nhất.
Đại dịch chỉ làm trầm trọng thêm những bất bình đẳng này và khi nền kinh tế phụ thuộc nhiều vào du lịch bị ảnh hưởng, một số doanh nghiệp độc quyền nhất định có thể thu được lợi nhuận.
Các sòng bạc vẫn mở cửa ở Colombo trong suốt cuộc khủng hoảng kinh tế gia tăng trong vài tháng qua, vẫn hoạt động trong 24 giờ bất chấp tình trạng thiếu nhiên liệu trầm trọng, cắt điện thường xuyên và sự phản đối của các giáo sĩ Phật giáo.
Các sòng bạc ở Sri Lanka đã là một "con gà đẻ trứng vàng" cho nền kinh tế địa phương, thu hút hàng trăm khách du lịch mỗi tuần, hầu hết đến từ Ấn Độ. Có một số vé sòng bạc trọn gói mà khách du lịch có thể đặt trước, bao gồm vé máy bay và lưu trú tại khách sạn.
Sòng bạc Bally’s là một trong những điểm thu hút chính ở Colombo. Bên trong đó, cuộc sống vẫn diễn ra bình thường. Những nhóm khách du lịch khổng lồ hòa nhập với một vài người Sri Lanka nổi tiếng.
Các vũ công, ca sĩ đến từ Ukraine phục vụ các chương trình giải trí suốt đêm.
Một nhóm du khách Ấn Độ nói với ThePrint rằng họ đang có khoảng thời gian tuyệt vời ở Sri Lanka.
Một du khách đến từ Mumbai cho biết: "Chúng tôi đã lo lắng khi nghe tin về tình hình ở đây, về việc vỡ nợ nhưng đại lý du lịch đã nói với chúng tôi rằng đừng lo lắng. Tôi rất vui vì chúng tôi đã đến đây và đang có một khoảng thời gian tuyệt vời và không gặp bất kỳ vấn đề nào".
Một doanh nhân địa phương tại một cơ sở nổi tiếng khác, Marina’s Casino, có vẻ xấu hổ khi ở đó. "Tôi cảm thấy tồi tệ, nhưng phải làm gì đây. Tôi muốn đến đây để giải trí".
Một con phố ở thủ đô Colombo, Sri Lanka. Ảnh: NYT
Vượt qua khó khăn
Tuy nhiên, các sòng bạc đã phải "giảm tốc độ" để chạy theo giá cả tăng vọt và tình trạng thiếu nhiên liệu.
Chẳng hạn như sòng bạc Bally’s hiện chỉ cung cấp một tour trọn gói và không thể đảm bảo cung cấp đầy đủ các món ăn và dịch vụ sang trọng như bình thường.
Họ cũng thông báo rõ ràng rằng, giá thay đổi liên tục sẽ không ảnh hưởng đến nhu cầu chơi bạc của khách hàng. "Chúng tôi không phải là một sàn giao dịch ngoại hối. Chúng tôi chấp nhận các loại tiền tệ khác nhau", Telles Loy, phó giám đốc tiếp thị của Bally’s nói.
Bên cạnh ông Loy là một quý ông người Trung Quốc đang đặt cược ván bài đầu tiên.
"Chúng tôi đang phục vụ những người nước ngoài và không muốn họ bị ảnh hưởng bởi những tác động từ bên ngoài. Cho dù có chuyện gì đang xảy ra, chúng tôi không muốn mang lại cho họ cảm giác tiêu cực", ông Loy nói thêm.
Bally's đã mở cửa trở lại sau đại dịch vào tháng 12/2021 và từ đó đón trung bình từ 500-600 khách mỗi ngày. Con số này tăng lên khoảng 1.000 vào cuối tuần, bao gồm khách du lịch từ Ấn Độ, Pakistan, Bangladesh, Trung Quốc và Trung Đông.
Nó mở cửa 24 giờ một ngày và cần 75 lít nhiên liệu để chạy máy phát điện trong 1 giờ để duy trì hoạt động. "Bally’s mang du khác đến Sri Lanka", Tổng giám đốc của sòng bạc này, Tony Macmillan nói.
Các sòng bạc và câu lạc bộ đêm có thể mang lại lợi nhuận cho nền kinh tế địa phương, nhưng những hoạt động thái quá của những người giàu có thì không, và người dân Sri Lanka đang chú ý.