U23 Malaysia và U23 Singapore bước vào lượt trận thứ 4 bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31 với mục tiêu giành trọn vẹn 3 điểm để rộng cửa lọt vào bán kết. Quyết tâm của cả hai đội được thể hiện ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Chỉ sau 4 phút bóng lăn, tận dụng sai lầm của hàng thủ U23 Singapore, bóng đến chân Luqman Hakim để cầu thủ chơi tại châu Âu này bình tĩnh xử lý qua người và tung cú sút quyết đoán hạ gục thủ môn đối phương, đưa U23 Malaysia dẫn trước 1-0.
Tuy nhiên, niềm vui của "Hổ Malay" cũng chỉ kéo dài được 3 phút. Phút thứ 7, nhận bóng ngoài vòng cấm, Bin Shahiran bất ngờ tung cú sút uy lực từ xa từ khoảng cách 25m găm thẳng nóc lưới U23 Malaysia, cân bằng tỉ số 1-1 cho U23 Singapore.
Sau những phút đầu hứng khởi, chủ động chơi chậm và tạo ra thế trận giằng co. Dẫu vậy, các cơ hội nguy hiểm vẫn xuất hiện thuộc về U23 Malaysia. Đáng kể nhất là pha đối mặt của Luqman Hakim nhưng không thể đánh bại thủ môn Zaiful, khép lại hiệp 1 với tỷ số 1-1.
Sang hiệp 2, U23 Malaysia dâng cao đội hình gia tăng sức ép. Phút 46, từ pha đá phạt góc cánh phải, cầu thủ vào sân thay người Azfar của U23 Malaysia đánh đầu hiểm hóc nhưng bóng lại đi trúng cột dọc.
Trận đấu càng trở nên hấp dẫn ở nửa sau hiệp 2. Sau những cơ hội bị bỏ lỡ, U23 Singapore bất ngờ dẫn ngược 2-1 nhờ pha lập công của trung vệ Stewart sau tình huống âm thầm băng lên tấn công ở phút 78.
Nhưng cũng chỉ 5 phút sau, Azfar đánh đầu hiểm hóc tung lưới U23 Singapore từ pha phạt góc cánh phải, cân bằng tỷ số 2-2 cho U23 Malaysia. Những phút cuối cực kỳ nóng bởi những pha va chạm, gây gổ của cầu thủ cả hai bên.
Dẫu vậy, tỷ số hòa 2-2 được giữ đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. U23 Malaysia duy trì vị trí dẫn đầu bảng B SEA Games 31, U23 Singapore vẫn xếp thứ hai nhưng đã chơi đủ 4 trận và nhiều khả năng bị U23 Thái Lan vượt qua và bị loại từ vòng bảng.
Đội hình ra sân U23 Singapore vs U23 Malaysia
U23 Singapore: Nizam, Sanizal, Kanadi, Sazali, Stewart, Shahiran, Stewart, Arifin, Chew, Nadim, Chua.
U23 Malaysia: Ghani, Quentin Cheng, Amer, Haiqal, Ajmal, Syahiran, Hakim, Khalili, Bashah, Mazlan, Asri.