Ngay tại vạch đích, Hồng Lệ đã gục ngã ngay sau khi về đích thứ 3, đoạt tấm huy chương đồng đầy bất ngờ ở nội dung khắc nghiệt nhất của điền kinh này. Cùng tình trạng với vận động viên Việt Nam, Elvina Naibaho Odekta của Indonesia cũng cần đến sự giúp đỡ của bộ phận y tế.

Nguyên nhân là sau 2 ngày nắng nhẹ, sáng nay trời đột nhiên đổ nắng gay gắt ở New Clark City. Thêm vào đó, cung đường marathon tạo đây khá mấp mô, nhiều dốc lên xuống khiến các vận động viên phải mất sức hơn rất nhiều.

Trong hoàn cảnh ấy, cô gái bé nhỏ người Bình Định tung hết sức để có được tấm huy chương đồng quý giá. Ngay sau khi hoàn thành đường đua, Hồng Lệ đổ gục, không thể tự mình mặc quần dài, và phải có người hỗ trợ đưa lên bục nhận huy chương sau khi được sự chăm sóc đặc biệt của bộ phận y tế.

Những hình ảnh của Phạm Thị Hồng Lệ tại vạch đích lấy đi khá nhiều nước mắt của những người chứng kiến, và đó là hình ảnh chân thực nhất về những gian khổ mà các vận động viên phải trải qua, phải chấp nhận để mang vinh quang về cho thể thao nước nhà.