Sự kiện đã nóng lên, chỉ vài tiếng trước lễ trao giải tại nhà hát Chatelet, khi một danh sách được cho là kết quả của cuộc bầu cử lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng xã hội. Theo đó, người giành chiến thắng là tiền đạo 24 tuổi Vinicius Junior của Real Madrid.

Trước đó, tờ Marca của Tây Ban Nha thậm chí còn tuyên bố Vinicius sẽ giành chiến thắng ở Quả bóng vàng 2024. Bản thân Vinicius cũng tin rằng danh hiệu chắc chắn thuộc về anh. Tiền đạo người Brazil thậm chí tổ chức một buổi tiệc mừng cùng gia đình và bạn bè cách đó vài ngày. Tuy nhiên, trái với những đồn đoán ban đầu, sau buổi lễ kéo dài 3 tiếng đồng hồ, ngôi sao của CLB Man City Rodri mới là người được vinh danh.

Trong mùa giải 2023/2024, Rodri đóng vai trò trụ cột giúp Man City giành chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 4 liên tiếp. Đồng thời, anh cũng góp công lớn giúp đội tuyển Tây Ban Nha đăng quang tại Euro 2024 . Trên thực tế, ban đầu, Rodri mới chính là ứng viên sáng giá nhất cho Quả bóng vàng 2024. Nhưng gần một tháng qua, khi Rodri dính chấn thương, Vinicius nổi lên và được nhắc đến nhiều hơn với những bàn thắng quan trọng giúp Real Madrid vô địch La Liga và Champions League.

“Nếu nhìn vào màn trình diễn tổng thể của đội bóng, Rodri không kém Vinicius kém ở khía cạnh nào cả”, chuyên gia bóng đá Tây Ban Nha Guillem Balague nhận định về Quả bóng Vàng 2024.

Việc Rodri được vinh danh giúp anh trở thành tiền vệ phòng ngự đầu tiên giành Quả bóng Vàng trong lịch sử. Điều này cho thấy sự thay đổi lớn ở giải thưởng danh giá này, khi công nhận vai trò quan trọng của những cầu thủ không ghi bàn nhiều, nhưng lại có tầm ảnh hưởng lớn đến lối chơi của đội bóng. Nhiều năm qua, danh hiệu này gần như đều thuộc về các tiền đạo, những người trực tiếp đóng góp vào bàn thắng. Trái ngược với Vinicius nổi bật với khả năng ghi bàn, Rodri lại là sự bù đắp hoàn hảo, tạo sự cân bằng cho đội hình và hỗ trợ đồng đội tỏa sáng.

HLV Pep Guardiola chia sẻ: “Lối chơi của Rodri dựa nhiều vào trí óc hơn là đôi chân. Cậu ấy nhìn thấy mọi thứ, đoán trước mọi thứ, làm cho mọi thứ gọn gàng hơn. Cậu ấy thể hiện hoàn hảo vai trò của một tiền vệ đánh chặn hiện đại, cho cả CLB và đội tuyển quốc gia”.