Tháng 6/2007, Real Madrid ăn mừng chức vô địch La Liga sau một mùa giải đầy cam go. Đội bóng Hoàng gia đã thực hiện cú nước rút ngoạn mục để đăng quang. vượt qua Barca và Sevilla.

Một tháng sau đó, Brazil ngạo nghễ lên ngôi tại Copa America. Đoàn quân xứ samba đánh bại Argentina tới 3-0 trong trận chung kết.

Điểm chung lớn nhất giữa 2 chiến công ấy không ai khác ngoài Robinho. Đó cũng là quãng thời gian có thể nói là đỉnh cao trong sự nghiệp cầu thủ từng được mệnh danh "tiểu Pele".

Robinho khi còn khoác áo Santos.

Nhanh nhẹn, tinh tế, biến ảo, khôn ngoan, tất cả tạo nên một tiền đạo sắc sảo và đáng sợ bậc nhất thế giới thời điểm ấy. Trước khi Neymar xuất hiện, niềm tin của bóng đá Brazil đặt rất nhiều vào Robinho. Bản thân Pele từng nói: "Robinho có thể vượt qua mọi thành tựu của tôi và chúng ta phải tạ ơn Chúa vì một Pele mới đã đến với Santos".

Cuối năm 2007, Robinho lọt vào top trong danh sách cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, sánh ngang với những Ronaldo, Messi, Ibrahimovic, Pirlo...

Gần tròn 10 năm sau cái ngày vinh quang ấy, Robinho đang đứng trước án tù 9 năm. Với việc bị kết án hiếp dâm một phụ nữ người Albania tại Milan, tiền đạo người Brazil cùng 5 gã đàn ông khác chưa rõ danh tính phải trả giá.

Điều gì đã xảy ra giữa 10 năm ấy? Đó là cả một quá trình trượt ngã kéo dài của Robinho.

Quay trở lại mùa Hè năm 2008, Robinho lúc ấy đang thuộc vào nhóm "công thần" vừa giúp Real Madrid vô địch La Liga.

Nhưng chủ tịch CLB Calderon bất ngờ phá lời hứa tăng lương cho anh và chuyển sang chèo kéo Ronaldo từ Man United. Cuối cùng, Real thất bại trong việc "săn" chữ ký CR7, Calderon muối mặt quay lại mời Robinho ký hợp đồng mới.

Dĩ nhiên, tiền đạo người Brazil không chấp thuận. Đúng vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, anh đến với Man City với mức giá 42 triệu euro.

Phút 13 trận ra mắt Premier League, Robinho có một pha đá phạt hiểm hóc tung lưới Chelsea, khiến thủ thành Cech sững sờ. Mùa giải năm đó, anh là chân sút số một của CLB với 15 bàn thắng. Chỉ có điều, Man City xếp tận thứ... 10 trên BXH.

Mọi thứ nhanh chóng xấu đi, cả trên sân và bên ngoài. Chấn thương cũng những lùm xùm với HLV và cuộc sống không thực sự lành mạnh khiến anh chỉ đá vỏn vẹn 12 trận ở nửa đầu mùa giải thứ hai với Man City.

Sau nửa năm về "tĩnh dưỡng" cùng CLB cũ Santos, Robinho chuyển sang AC Milan. Ngoài các câu chuyện liên quan đến tiền bạc, cơ hội thi đấu và danh hiệu, một nguyên nhân chính trong thương vụ này chính là Ibrahimovic.

Robinho kể lại rằng mỗi khi gặp nhau, Ibra đều nhắc đi nhắc lại 6 chữ: "Cậu đến vây là vì tôi". Tiền đạo người Thụy Điển đã thuyết phục BLĐ Milan theo đuổi Robinho đến cùng bất chấp những rào cản.

Ở Milan có một "truyền thuyết" liên quan đến Ronaldo "béo" và Pato. Ro "béo" từng mang một cuốn tạp chí người lớn đến trước mặt tiền đạo đàn em và nói: "Cậu chọn đi theo tôi hay gia nhập nhóm với Kaka". (Kaka là người không tham gia các cuộc vui chơi thâu đêm suốt sáng, khác với những cầu thủ Brazil còn lại).

Robinho cũng bị cuốn vào làn sóng đó. Sau mùa giải đầu tiên chơi tạm ổn, anh sa sút nghiêm trọng. "Ảo thuật gia" một thời bị CĐV Milan đặt biệt danh "Robin-wood" vì cái sự "chân gỗ" trước khung thành.

Robinho và Ibra khá thân thiết.

Không những vậy, sự "trung thành" của Robinho cũng là chủ đề đàm tiếu. Vì muốn nhận mức lương cao, anh hết lần này đến lần khác từ chối rời Milan mặc dù nhận được vô số lời mời gọi và bản thân đội bóng cũng muốn bán gấp.

Và để chấm dứt "cuộc tình" đau khổ, Rossineri buộc phải trả 40% lương giúp Santos để CLB này chấp nhận Robinho.

Phong độ thất thường cộng thêm thói quen ăn chơi, tiền đạo người Brazil sớm rời Santos đến Trung Quốc rồi đầu quân cho Atletico Mineiro.

Thỉnh thoảng, Robinho lại xuất hiện trong một số đoạn clip xử lý kỹ thuật hoặc được triệu tập lên tuyển Brazil. Nhưng chừng đó là quá ít so với một tài năng từng được ví với Pele.

Có thể, Robinho sẽ tìm ra cách để không phải thực sự "xộ khám" bất chấp cái án 9 năm kia, song mọi hi vọng vãn hồi sự nghiệp của anh coi như chấm dứt từ đây.