Mạnh vì gạo, bạo vì tiền. Với 30 triệu euro, Real đã có được chữ ký của một trong những phát hiện lớn nhất La Liga mùa này. Hóa ra Real không hề đe dọa suông, họ mua Theo Hernandez thật, và mua theo cách đúng kiểu đại gia: mua đứt tiền phá vỡ hợp đồng của Theo là 24 triệu euro.
Atletico cố câu giờ với ý định bán cho Bayern Munich hoặc Man United, Real chồng thêm 6 triệu euro nữa. Cộng với việc Theo cũng tha thiết được đá cho Real, vụ chuyển hộ khẩu của Theo chấm dứt.
Theo Hernandez là sản phẩm của lò đào tạo Atletico Madrid. Anh ruột của Theo, Lucas Hernandez, đang là cầu thủ trong biên chế của Atletico, đã có gần 30 trận đấu dưới thời Diego Simeone.
Cả hai anh em đều chào đời tại Marseille, quê của ông bố Jean-Francois. Nhưng khi Jean-Francois chuyển sang chơi cho Atletico vào đầu mùa giải 2000/01, ông mang theo hai đứa con, sau đó gửi chúng vào luôn học viện của đội bóng.
Atletico Madrid còn chưa kịp dùng, đã bị Real Madrid "hớt tay trên" Theo Hernandez.
Lucas lên đội một trước. Theo chưa bộc lộ nhiều tiềm năng mấy cho đến khi được mang cho Alaves mượn hồi đầu mùa bóng này. Đến khi Atletico nhìn thấy tài năng của Theo thì... quá muộn. Real đã cuỗm mất của họ một viên ngọc quý. Mấy chục năm trước, có một cầu thủ cũng lọt qua tầm ngắm của Atletico mà làm nên sự nghiệp lẫy lừng tại Real Madrid: Raul Gonzalez.
Vụ chuyển nhượng này tất nhiên là làm Atletico nóng mặt. Nó đến ngay trước thềm một trận bán kết lại càng có tác động tâm lý đáng kể đến thầy trò Simeone.
Nó không khác gì một lời khẳng định: ở Madrid này, Real vẫn là "đại ca" và Atletico chỉ cam phận "em út". Real đã phá vỡ hiệp ước (nếu như quả thực có hiệp ước ấy như đồn đại) về việc hai bên không mua cầu thủ của nhau trong... một nốt nhạc. Nó gợi lại câu chuyện ngày trước Real tìm cách mua Kun Aguero và Atletico phải lật đật bán anh đi chỗ khác.
Real mua Theo trước mũi Atletico, ngay cả khi không... cần dùng. Chính xác hơn là chưa dùng. Ở vị trí hậu vệ cánh trái, Marcelo có lẽ đang là cầu thủ giỏi nhất thế giới hiện tại. Sang Real, tất nhiên là Theo phải... xếp hàng. Fabio Coentrao chắc chắn sẽ phải rời Bernabeu vào cuối mùa, và Theo sẽ phải dự bị cho hậu vệ người Brazil.
Không vấn đề gì, vì Theo Hernandez trẻ hơn Marcelo những 10 tuổi. Và Marcelo đã ở trong biên chế của Real được hơn 10 năm, mãi đến mấy năm gần đây mới phát huy hết tài nghệ. Roberto Carlos đã dìu Marcelo thế nào, nay Marcelo lại dìu Theo thế đó.
Mà có khi Marcelo chả cần phải dìu, Theo có thể tự mình tìm vị trí ở những nơi khác, như tiền vệ chẳng hạn. Theo cao to, đá thiên về sức mạnh và tốc độ chứ không kỹ thuật như Marcelo. Ở vị trí ấy, Gareth Bale đã tiến hóa thành một trong những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới.
Chặng đường sự nghiệp của Theo sẽ rất thú vị, nếu Zinedine Zidane tiếp tục được giữ lại ở Real Madrid. Hãy xem cách ông dùng Marco Asensio mùa này thì rõ. Theo chắc chắn không thể lấy vị trí của Marcelo, nhưng cũng chắn chắn sẽ được ra sân một số trận đáng kể.
Cuối cùng, như lời Tổng biên tập Alfredo Relano của tờ AS viết trong bài bình luận mới đây, mua Atletico là một kiểu chọc tức, dạng như "phát biểu cảm nghĩ sau khi mất người nào".
Mùa sau Atletico sẽ chuyển sang sân mới. Diego Simeone đã giúp cho Atletico mơ về ngày được đứng ngang hàng với Real Madrid. Nhưng nếu Real loại Atletico ra khỏi Champions League, đẩy Diego Simeone rời Vicente Calderon, ước mơ vừa nhen nhóm ấy có thể sẽ bị dập tắt.
Mua Theo Hernandez cũng góp phần làm tăng thêm nỗi đau ấy. Nó là lời tuyên bố: "Atletico, trận tự!"