Năm 2012, HLV Ralf Rangnick rời vị trí HLV trưởng của Hoffenheim để nhận lời tham gia một dự án đầy tham vọng.
Ông trở thành giám đốc kỹ thuật của cả 2 đội bóng được sở hữu bởi Red Bull, đó là RB Salzburg của Áo, nơi mà ông đã phát hiện ra những viên ngọc quý như Sadio Mane hay Erling Haaland, và đội bóng còn lại là RB Leipzig, khi ấy đang ở giải đấu hạng 3 của bóng đá Đức.
Đúng chỉ trong 3 năm, Rangnick giúp Leipzig tăng 3 hạng để có mặt tại Bundesliga. Ngay ở mùa đầu tiên lên chơi ở hạng cao nhất, Leipzig giành ngay ngôi á quân cùng tấm vé dự Champions League. Thành công của ông dựa trên một kế hoạch đầy khoa học, để xây dựng đội hình triển khai được những lối chơi dựa trên thứ triết lý bóng đá không hề thay đổi bao năm qua của "Giáo sư" Rangnick.
Ralf Rangnick trong một lần trả lời báo chí
Trong lần trả lời phỏng vấn vào năm 2017, "Giáo sư" Ralf Rangnick cho hay: "Bóng đá bây giờ đã không còn giống ngày trước nữa, đã qua rồi cái thời một cầu thủ đối đầu 1-1 với nhau trên sân, hậu vệ trái đội này đối mặt tiền vệ phải đội kia, tiền vệ công thì phải gặp tiền vệ phòng ngự.
Bây giờ nhiều đội bóng chơi theo cách giống chúng tôi, Dortmund và Liverpool là những ví dụ. Họ sẽ dùng 2, 3 cầu thủ tấn công vào 1 người đang cầm bóng của đối phương. Đó là lối chơi có thể giúp bạn chiến thắng những đối thủ mạnh hơn".
"Quan trọng để xây dựng lối chơi này là bạn có những cầu thủ luôn sẵn sàng để học hỏi và thích nghi với nó. Những cầu thủ có thể chạy cả trận đấu mà không đặt câu hỏi vì sao tôi phải làm như vậy. Điều quan trọng nhất không chỉ là giành lại bóng thật nhanh mà còn đưa trái bóng đến khung thành đối phương một cách nhanh nhất nữa", Ralf Rangnick cho hay.
Tổng công trình sư cho thành công của RB Leipzig cũng tiết lộ: "Trong tập luyện chúng tôi đã tạo ra một chiếc đồng hồ. Các HLV sẽ là người bấm, và cầu thủ có thể nghe thấy tiếng tích tắc của nó.
Luật 8 giây lúc này sẽ được áp dụng, đơn giản là bên mất bóng sẽ có tối đa là 8 giây để đoạt lại bóng, còn bên tấn công thì có tối đa 10 giây để thực hiện cú sút về khung thành. Ban đầu các cầu thủ không thể làm theo những yêu cầu đó, rồi dần dần mọi thứ đã trở thành bản năng và họ làm tất cả một cách thuần thục".
Ralf Rangnick được xem là "Kiến trúc sư trưởng" làm nên thành công của RB Leipzig
Thứ bóng đá mà Ralf Rangnick xây dựng trở thành lối chơi mà toàn hệ thống đào tạo trẻ của Leipzig áp dụng. Tính kế thừa luôn là điều mà Rangnick nghĩ đến, và ở mùa giải cuối cùng làm HLV của Leipzig, ông đã tìm được người kế nhiệm phù hợp của mình, đó là Julian Nagelsmann - người đã đưa Leipzig tới bán kết Champions League trong tuần qua.
Còn Rangnick với tầm nhìn và tài quản lý của mình, giờ đang nắm chức giám đốc thể thao, toàn quyền định hướng chuyên môn của tất cả 4 đội bóng do Red Bull sở hữu trên toàn cầu.