Tổng thống Mỹ Barack Obama đã thể hiện niềm thương tiếc và sự kính trọng đối với Mandela ngay sau khi ông từ trần.
"Đây là lúc mọi người ngừng lại và tôn vinh một thực tế rằng Mandela từng sống trên cõi đời. Cuộc đời ông Mandela là niềm cảm hứng của tôi và hàng triệu người khác. Vì thế, giống như nhiều người trên trái đất, tôi không thể tưởng tượng cuộc đời tôi sẽ ra sao nếu không lấy ông Mandela làm tấm gương để noi theo. Ông ấy đã thực hiện thành công những việc mà rất ít người có thể làm. Hôm nay, ông ấy đã về cõi vĩnh hằng. Chúng ta vừa mất một trong những người tốt, quả cảm và có ảnh hưởng lớn nhất trên hành tinh", AP dẫn lời Obama trong cuộc họp báo ngắn tại Nhà Trắng vào tối 5/12 theo giờ địa phương.
Ông Obama từng tới Nam Phi hồi tháng 6 năm nay và gặp thân nhân của Mandela, song không gặp vị anh hùng dân tộc Nam Phi do sức khỏe của ông rất kém vào thời gian đó. Nhưng khi còn là một thượng nghị sĩ, ông từng gặp trực tiếp Nelson Mandela.
Theo đương kim tổng thống Mỹ, hoạt động chính trị đầu tiên của ông là tham dự một cuộc tuần hành chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc để tôn vinh vị tổng thống da màu đầu tiên của Nam Phi. "Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ thấy những người giống như ông Mandela nữa. Vì thế chúng ta phải noi gương ông và đưa ra những quyết định dựa trên tình yêu thương, chứ không phải lòng thù hận. Sự nghiệp vĩ đại của Mandela khiến ông ấy phải xa những người yêu mến ông ấy nhất", Obama bình luận.
Theo Obama, di sản mà người anh hùng Mandela để lại là tự do và hòa bình. "Một đất nước Nam Phi hòa bình và hòa giải là di sản mà Mandela để lại cho đất nước mà ông yêu mến", Obama nhận xét.
Nhà Trắng thông báo ông Obama sẽ bay tới Nam Phi vào tối 6/12 để tham dự lễ quốc tang của Mandela cùng với nhiều nhà lãnh đạo khác trên thế giới.
