ATR-72 là một máy bay hành khách cấp khu vực được chế tạo bởi liên doanh ATR giữa Pháp-Italia. Máy bay này chính thức được đưa vào khai thác thương mại từ năm 1989. ATR-72 được thiết kế và sản xuất theo công nghệ và tiêu chuẩn châu Âu với tiêu chuẩn an toàn bay tương đối cao.
Từ khi được đưa vào khai thác thương mại trong vòng 25 năm qua, ATR-72 đã phải hứng chịu 16 vụ tai nạn trong đó có 6 vụ tai nạn thảm khốc. Nhiều tai nạn thảm khốc của ATR-72 là do hiện tượng đóng băng trên cánh và động cơ máy bay.
Vụ tai nạn thảm khốc đầu tiên liên quan đến ATR-72 xảy ra vào ngày 31/10/1994 trên chuyến bay mang số hiệu 4184 thuộc hãng hàng không American Eagle. Chiếc máy bay gặp nạn thuộc biến thể ATR-72 212, đã xảy ra hiện tượng đóng băng trên cánh máy bay đã khiến máy bay mất kiểm soát và lao xuống đất làm toàn bộ hành khách và phi hành đoàn 68 người thiệt mạng.
Vụ tai nạn thảm khốc thứ 2 của ATR-72 xảy ra trên chuyến bay mang số hiệu 883 của hãng hàng không Aero Caribbean(Cuba) xảy vào này 04/11/2010. Nguyên nhân của vụ tai nạn cũng do hiện tượng đóng băng trên cánh máy bay khiến máy bay gặp nạn làm toàn bộ hành khách và phi hành đoàn 68 người thiệt mạng.
Vụ tai nạn thảm khốc thứ 3 và mới nhất liên quan đến một chiếc ATR-72 600 mang số hiệu 301 của hãng hàng không quốc gia Lào xảy vào ngày 16/10/2013. Máy bay đã lao xuống sông Mê Kông làm toàn bộ hành khách và phi hành đoàn 49 người thiệt mạng. Nguyên nhân của vụ tai nạn vẫn đang được điều tra.
Tại nạn thảm khốc thứ 4 của ATR-72 liên quan đến một chiếc ATR-72 201 mang số hiệu 120 thuộc hãng hàng không Utair, Nga xảy ra vào ngày 02/04/2012. Máy bay bị rơi ngay sau khi cất cánh khỏi đường băng được 2km làm 33 người thiệt mạng trong tổng số 43 người có mặt trên máy bay. Nguyên nhân của tai nạn tiếp tục do hiện tượng đóng băng trên cánh cùng với lỗi kỹ thuật của phi công trong thao tác xữ lý chống đóng băng trước khi cất cánh.
Tại nạn thảm khốc thứ 5 liên quan đến chiếc ATR-72 202 mang số hiệu 1153 của hãng hàng không Tuninter, Tunisia xảy ra vào ngày 06/08/2005. Vụ tai nạn làm 16 người thiệt mạng trong tổng số 38 người trên mấy bay.
Nguyên nhân của tai nạn khá hi hữu, đội ngũ kỹ thuật mặt đất đã phạm một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng khi thay thế một thiết bị đo nhiên liệu của một chiếc ATR-42( nhỏ hơn) cho ATR-72. Kết quả là máy bay bị hết nhiên liệu và bị rơi.
Vụ tai nạn gây chết người thứ 6 của ATR-72 xảy ra với chiếc ATR-72 212A mang số hiệu 266 thuộc hãng hàng không Bangkok Airways xảy ra vào ngày 04/08/2009. Chiếc máy bay bị trượt khỏi đường băng và đâm vào một tháp kiểm soát không lưu bỏ hoang làm phi công thiệt mạng cùng 4 người khác bị thương nặng.
