Tổng thống Mỹ Barack Obama đang phải đối mặt với một tình thế nghịch lý khi Lầu Năm góc một mặt đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc tấn công quân sự nhằm vào Syria và cuộc tấn công đó có thể sẽ chỉ diễn ra chớp nhoáng để ngăn chặn việc Assad một lần nữa dùng vũ khí hóa học quy mô lớn tấn công người dân nước mình. Song mặt khác, cuộc tấn công nhằm vào ông Assad lại không được quá khốc liệt. Dưới đây là danh sách gần 50 địa điểm tiềm tàng, các mục tiêu điển hình cho các cuộc tấn công kiểu này:
- Sân bay: Các sân bay ở Syria được coi mang tầm quan trọng chiến lược đối với ông Assad, mà tới nay quân nổi dậy chiếm được không nhiều. Từ các sân bay, Assad có thể cung cấp sự hỗ trợ cho lực lượng trung thành hay phát động tấn công. Sân bay quân sự Mezze ở Damascus là một căn cứ then chốt và các vụ tấn công bằng vũ khí hóa học nhằm vào làng Muadamija gần đó có thể được phát động từ sân bay này.
- Các căn cứ không quân: Không quân Syria được xem là một trong số lực lượng thiện chiến nhất trong khu vực, được Nga trang bị mạnh trong những năm qua bất chấp tình trạng nội chiến kéo dài ở Syria. Trong số này có khoảng 40 máy bay tiêm kích MiG-29 của Nga, nhiều tên lửa P-800 "Onyx".
- Các trung tâm chỉ huy: Nếu Obama chỉ muốn tấn công tượng trưng nhằm vào chính quyền Syria, thì ông có thể cho đánh bom Bộ Quốc phòng hay Bộ Nội vụ Syria, cả hai đều nằm ở Damascus. Ngay cả trụ sở chính của cơ quan mật vụ quan trọng nhất của Syria - Cơ quan tình báo không quân và quân đội, cũng nằm ở thủ đô Damascus.
- Các đơn vị đặc nhiệm: Tấn công dữ dội có thể nhằm vào Sư đoàn 4 quân đội Syria của Maher al-Assad, được cho là người anh em của ông Assad. Lữ đoàn thuộc sư đoàn này có thể chịu trách nhiệm thực hiện vụ tấn công hóa học mới đây nhất ở Syria. Đa phần các căn cứ của Sư đoàn 4 đều nằm ở Damascus.
- Phủ tổng thống: Mục tiêu có thể là dinh thự của ông Assad trên núi Qassiun thuộc Damascus. Trong khu vực này còn có một căn cứ của lực lượng vệ binh cộng hòa – đội đặc nhiệm của ông Assad.
- Các trung tâm nghiên cứu vũ khí hóa học: Quân đội Syria có nhiều trung tâm nghiên cứu về vũ khí hóa học, có thể ở Hama, Homs, Latakia, Palmyra và cả Damascus. Trung tâm nghiên cứu ở Damascus đã nhiều lần bị Israel đánh bom trong năm 2013, gần nhất là vào hồi tháng 5.
- Các trại huấn luyện: Có thể, Mỹ sẽ phá hủy các trại huấn luyện của lực lượng dân quân trung thành với Assad, mặc dù những nơi này rất khó phát hiện.
