Trước đây, Bắc Kinh cam kết, vào năm 2017, người dân Hồng Kông sẽ được tự chọn người lãnh đạo nhưng hôm 31/8, Ủy ban Thường vụ Quốc hội Trung Quốc lại thông qua quyết định rằng các ứng viên phải do một ủy ban đề cử lựa chọn và số ứng viên được chọn chỉ từ 2 đến 3 người, trong đó mỗi ứng viên phải được sự ủng hộ của hơn 50% thành viên ủy ban. Trong khi đó, ủy ban đề cử được cho là thuộc sự kiểm soát chặt chẽ của Bắc Kinh.
Ngay sau khi quyết định trên được công bố, hàng ngàn người Hồng Kông đã xuống đường biểu tình. Ông Benny Tai Yiu-ting, đồng sáng lập phong trào Chiếm đóng Trung tâm (OC) cho biết: "Đây là dấu chấm hết cho bất kì cuộc đối thoại nào. Trong vài tuần tới, OC sẽ liên tục hành động. Chúng tôi sẽ tổ chức chiếm toàn diện quận trung tâm".
Hôm 31/8, nhiều người đã biểu tình tại một công viên đằng trước trụ sở chính quyền Hồng Kông. Dường như tất cả đều có chung tâm trạng buồn và thất vọng đối với Bắc Kinh. Một người nói: “Tôi rất buồn. Chúng tôi đã chờ đợi rất nhiều năm. Nhưng giờ chúng tôi chẳng có gì cả”.
Tờ Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng dẫn lời người đứng đầu Đảng Lao động Hồng Kông Lee Cheuk-yan cho hay, Hồng Kông đang có một cuộc chiến toàn diện chống lại quyết định của Bắc Kinh.
Trong khi đó, hãng thông tấn Tân Hoa Xã đã có những lời lẽ mạnh mẽ cho rằng chính phủ trung ương có “quyền toàn diện” đối với Hồng Kông và “sẽ luôn can thiệp” vào công việc của đặc khu này.
Báo này viết: “Trung Quốc sẽ không đè bẹp sự tự trị của Hồng Kông, nhưng các nhóm chống chính phủ trung ương nên từ bỏ ảo tưởng Hồng Kông sẽ được tự trị hoàn toàn”.
