Theo Foreign Policy, cách đây 2 năm, nhóm quan chức an ninh cấp cao của Mỹ đã nhận được lời đề xuất mang tính khiêu khích từ giới chức Pakistan. Theo đó, nếu Mỹ đồng ý thả một phụ nữ Pakistan bị kết án tù lâu năm vì tội âm mưu giết người và đang thi hành án tại nhà tù bang Texas, Islamaba sẽ thả tự do cho Trung sĩ Lục quân Mỹ Bowe Bergdahl, người từng được cho là bị mất tích từ năm 2009 và khả năng đang nằm trong tay lực lượng Taliban tại Pakistan.
Tuy nhiên, các cố vấn an ninh quốc gia của chính quyền Tổng thống Barack Obama đã từ chối lời đề nghị này. Bởi việc thả tự do cho tù nhân Siddiqui, người có mối quan hệ với mạng lưới khủng bố al Qaeda và bị buộc tội âm mưu sát hại công dân Mỹ tại Afghanistan hồi năm 2010, sẽ vi phạm chính sách của chính phủ đương nhiệm về việc không khoan nhượng với các nhóm khủng bố.
Trong thế giới của lực lượng khủng bố, Siddiqui (42 tuổi) được mệnh danh là "Qúy bà al Qaeda" và từng có mối quan hệ với nghi phạm chủ mưu trong vụ tấn công 11/9 nhằm vào Mỹ, Khalid Sheikh Mohammed và một trong những kẻ bị truy nã gát gao nhất trong danh sách của FBI.
Từng nhận bằng học vị tiến sĩ tại Đại học Brandeis của Mỹ, Siddiqui đã bị bắt năm 2008 tại Afghanistan khi mang theo người chất sodium cyanide cũng như các tài liệu liên quan tới cách chế tạo vũ khí hóa học, bom thối và biến căn bệnh Ebola trở thành vũ khí hủy diệt.
Thậm chí, khi các quan chức quân sự Mỹ và FBI tra hỏi Siddiqui, người phụ nữ này đã chộp lấy một khẩu súng để trên bàn trong phòng thẩm vấn, và bắn về phía các nhân viên chức năng.
Mặc dù, giới chức Mỹ chưa bao giờ từng nghĩ tới việc trao đổi Siddiqui song người phụ nữ này vẫn là mối quan tâm hàng đầu của các tổ chức khủng bố và chiến binh Hồi giáo. Chúng còn ra điều kiện nếu Mỹ thả Siddiqui, hàng loạt tù nhân Mỹ và châu Âu bị chúng bắt giữ trong nhiều năm qua cũng sẽ được thả tự do. Thậm chí, các chiến binh Hồi giáo còn nhiều lần đe dọa sát hại Trung sĩ Bergdahl nếu Siddiqui không được tha. Ngoài ra, Nhà nước Hồi giáo cực đoan ISIS – tổ chức sát hại dã man nhà báo Mỹ James Foley hồi tuần trước, cũng từng đưa ra điều kiện đổi Foley lấy Siddiqui.
Hôm 26/8, hãng tin ABC News đưa tin, ISIS một lần nữa nhắc lại yêu cầu thả tự do cho Siddiqui và Mỹ sẽ nhận lại nữ công dân 26 tuổi bị bắt cóc hồi năm ngoái tại Syria trong khi đang tham gia nhóm cứu trợ nhân đạo. Giới chức Mỹ cho rằng ISIS hiện đang bắt giữ ít nhất 4 công dân nước này làm tù binh bao gồm nhà báo Steven Sotloff. Ngoài việc đưa ra điều kiện trả tự do cho Siddiqui, ISIS còn đưa ra khoản tiền chuộc nữ công dân Mỹ giấu tến trị giá 6,6 triệu USD.
Theo Joe Kasper, phát ngôn viên của nghị sĩ đảng Cộng hòa Duncan Hunter tại bang California, trong cuộc thảo luận bàn về việc cứu các công dân Mỹ bị bắt cóc, Nhà Trắng thẳng thừng từ chối thả Siddiqui. Tuy nhiên, một nhóm quan chức trong Bộ Quốc phòng đã đề xuất trao đổi nữ phạm nhân Hồi giáo này để cứu người Mỹ.
Hiện nay, giới chức Mỹ đang tranh cãi về việc chính phủ nên trả khoản tiền chuộc hay trao đổi tù nhân để giải cứu các con tin đặc biệt sau vụ nhà báo Foley bị sát hại. Không như nhiều quốc gia châu Âu khác, Mỹ chưa từng trả bất cứ khoản tiền chuộc con tin nào. Một số chuyên gia về lĩnh vực khủng bố nhấn mạnh chính điều này đã khiến số công dân Mỹ bị bắt cóc rất ít. Tuy nhiên, các cựu tù binh và gia đình của họ đã bày tỏ mong muốn nếu có thể chính phủ Mỹ nên chi tiền để giải cứu công dân nước mình.
Phát ngôn viên Kasper nhấn mạnh Bộ trưởng Quốc phòng Chuck Hagel sẽ không bao giờ đồng ý phương án đổi Siddiqui để giải cứu Bergdah. "Đây thực sự là điều đáng xấu hổ bởi chuyện trao đổi Siddiqui dù đúng hay sai, mọi phương án hợp lý khác cũng cần được khai thác triệt để", Kasper nói.
Trong khi đó, các quan chức cấp cao trong chính quyền của Tổng thống Obama khẳng định họ chưa nhận được bất cứ bản đề xuất nào từ phía một cơ quan thuộc Lầu Năm Góc về việc thả tự do cho Siddiqui để giải cứu công dân. Tổng thống Obama cũng có thể ân xá hoặc giảm án cho Siddiqui bởi Mỹ và Pakistan không ký kết thỏa thuận cho phép công dân Pakistan đang thi hành án tại Mỹ quay trở về quê nhà để thụ án. Giới chuyên gia nhận định chính phủ Mỹ có thể đang xây dựng một vài phương án giải cứu công dân, nhưng điều này cũng sẽ khiến Nhà Trắng vấp phải sự chỉ trích trước cáo buộc họ đang trực tiếp thảo luận với lực lượng khủng bố.
Hồi tháng Năm, Trung sĩ Bergdahl đã được tự do với điều kiện Mỹ thả 5 tù nhân vốn giữ chức vụ chủ chốt của lực lượng Taliban bị bắt giam tại nhà tù vịnh Guantánamo, Cuba. Sự việc này bị chỉ trích là một bước nhượng bộ của Mỹ trước các nhóm phiến quân và tiềm ẩn mối đe dọa an ninh quốc gia. Thậm chí, cách đây 2 năm, các cơ quan tình báo Mỹ còn đưa ra kết luận cho rằng thực tế, những tù nhân được thả sẽ quay trở lại Mỹ để trả thù.
Các cựu quan chức và quan chức đương nhiệm Mỹ cho rằng việc trao đổi "5 phạm nhân Taliban" để cứu Bergdahl hoàn toàn phù hợp với chính sách trao đổi tù binh trong thời chiến và là một trong những nỗ lực mở ra cơ hội tổ chức các vòng đàm phán với Taliban và chấm dứt chiến tranh tại Afghanistan. Do đó, giới chức Mỹ khẳng định việc giải cứu Bergdahl hoàn toàn khác với mọi lời đề xuất trao đổi nữ phạm nhân Siddiqui trước đó.
"Aafia Siddiqui bị kết án 86 năm tù vì tội âm mưu sát hại và tấn công công dân Mỹ cùng quan chức và nhân viên Mỹ hoạt động tại Afghanistan. Nếu theo chính sách lâu nay, chính phủ Mỹ sẽ không nhân nhượng với những kẻ bắt cóc. Điều này sẽ chỉ khiến ngày càng nhiều công dân Mỹ bị bắt cóc", phát ngôn viên Nhà Trắng Caitlin Hayden chia sẻ với Foreign Policy.
Khi tòa án Mỹ đưa Siddiqui xét xử và định tội hồi năm 2010, không ít người dân Pakistan đã biểu tình phản đối "chính phủ nước này thất bại trong nỗ lực giải cứu để đưa Siddiqui về nước cũng như không hề có phản ứng gì trước phán quyết của tòa án Mỹ". Ngoải ra, bản án dành cho Siddiqui đã khiến dư luận Pakistan cho rằng chính phủ nước này đã quá thân thiết với Mỹ khi để Washington dùng máy bay không người lái tiến hành các cuộc tấn công ngay trên đất Pakistan.
Tại Pakistan, nhiều nhóm phiến quân tự nhận là lực lượng ủng hộ Siddiqui đã tổ chức hàng loạt cuộc tấn công với mục tiêu trả thù thái độ thờ ơ của chính phủ. Sau đó, cả Taliban và al Qaeda đã nhiều lần đưa ra điều kiện trao đổi các công dân châu Âu và Mỹ để Siddiqui được thả tự do.
Trong bức thư được ABC News đăng tải, gia đình Siddiqu cho biết họ vô cùng "bàng hoàng" khi tên của Siddiqu liên quan tới khoản tiền chuộc 6,6 triệu USD mà ISIS đưa ra để cứu nữ công dân Mỹ (26 tuổi).
"Nếu thông tin này là thực, chúng tôi muốn khẳng định rằng gia đình chúng tôi không hề có bất cứ mối liên hệ nào với các nhóm khủng bố trên", theo ABC News.
