Trong bài viết trên New York Times ngày 11-9, Tổng thống Putin chỉ trích Mỹ vì ý định tấn công Syria, cho rằng Mỹ không thấu hiểu đầy đủ tình hình phức tạp từ cuộc nội chiến ở Syria. Ông Putin khẳng định nếu Mỹ tấn công Syria “sẽ chỉ khiến những thường dân vô tội thiệt mạng, đẩy căng thẳng lên cao và có khả năng khiến xung đột lan rộng ra ngoài biên giới Syria”.
Đáp lại, ông McCain cho rằng Tổng thống Putin đang làm tổn hại đến uy tín của nước Nga thông qua việc ủng hộ chính quyền Syria dù phương Tây đang phẫn nộ trước cáo buộc quân đội dưới trướng Tổng thống Bashar al-Assad đã sử dụng vũ khí hóa học tấn công thường dân.
“Làm sao ông ấy có thể tăng cường vị thế quốc tế của nước Nga, khi Nga là đồng minh với một trong những tên bạo chúa đáng nguy hiểm nhất thế giới; hoặc khi Nga đang ủng hộ một chính quyền Syria đã giết hại hàng chục ngàn nhân dân mình chỉ để duy trì quyền lực, và cố gắng ngăn cản Liên Hiệp Quốc lên án hành vi diệt chủng này; thậm chí Nga còn từ chối xem xét những vụ giết hại hàng loạt người vô tội, không mang đến hàng triệu người phải tị nạn, và không chịu thừa nhận một ngọn lửa có thể nhấn chìm các quốc gia khác cần xứng đáng phải xem như chủ đề trọng tâm của thế giới” – BBC trích bài viết của Thượng nghị sĩ McCain trên Pravda.ru.
Thượng nghị sĩ McCain mạnh mẽ chỉ trích Tổng thống Putin rằng: “Ông ấy không củng cố uy tín quốc tế của Nga. Ông ấy đưa nước Nga trở thành bạn của tên bạo chúa, trở thành kẻ thù của những người bị áp bức, và trở nên mất lòng tin từ những quốc gia muốn xây dựng một thế giới hòa bình, thịnh vượng và an toàn”.
Trong khi bài viết của Tổng thống Putin được đăng trên tờ báo in uy tín hàng đầu nước Mỹ, thì BBC cho biết bài viết của Thượng nghị sĩ McCain sẽ không tiếp cận được với nhiều độc giả Nga như vậy. Tờ Pravda đăng bài của ông McCain chỉ hoạt động trên mạng và có quan điểm ủng hộ chính phủ Nga, và đây không phải là tờ Pravda từng rất thịnh hành thời Liên Xô.
Báo Wall Street Journal dẫn nguồn trang similarweb.com cho biết trang Pravda.ru đạt lượng truy cập khoảng 1 triệu lượt xem trang/tuần.
Người phát ngôn của Tổng thống Nga, ông Dmitry Peskov, trả lời hãng tin Interfax rằng Tổng thống Putin không muốn tranh luận cùng ông McCain.
