Hội nghị Bắc Đới Hà là một trong những cuộc họp bí ẩn nhất Trung Quốc. Các phương tiện truyền thông hầu như không nhắc đến thông tin chi tiết về hội nghị này, tuy nhiên thực chất có rất nhiều quyết sách lớn của Đảng Cộng sản Trung Quốc được quyết định tại đây.
Bắc Đới Hà là địa danh du lịch nổi tiếng thuộc tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc. Bên cạnh vai trò là địa điểm nghỉ dưỡng, vào mùa hè Bắc Đới Hà còn trở thành trung tâm chính trị của toàn Trung Quốc. Nơi này được mệnh danh là Trại David của Trung Quốc (Trại David là nơi các Tổng thống Mĩ thường lựa chọn để nghỉ mát, cũng được xem như một vũ đài ngoại giao của Mĩ).
Thông thường hội nghị Bắc Đới Hà tổ chức vào tháng 8, nghĩa là nằm trong khoảng thời gian giữa Hội nghị nửa đầu năm của Bộ chính trị (cuối tháng 7) và Hội nghị đại biểu nhân dân toàn quốc tổ chức vào mùa thu. Trong giai đoạn này giới truyền thông thường quan sát “nhất cử nhất động” của lãnh đạo các đơn vị như Tân Hoa Xã, Nhân dân Nhật báo… Nếu như phát hiện các thành viên Bộ chính trị không có lịch trình công tác, thì có thể phán đoán được Hội nghị Bắc Đới Hà đã diễn ra.
Takungpao (Trung Quốc) nhận định rằng, nếu như Tân Hoa Xã công bố thông tin lãnh đạo hội kiến khách mời tại Bắc Đới Hà, thì đó cũng là một dấu hiệu chứng tỏ Hội nghị này đã bắt đầu. Ví dụ như trường hợp Chủ tịch Hồ Cẩm Đào có chuyến thăm nhà lão thành cách mạng Lữ Chính Thao ngày 4 tháng 8 năm 2005.
Trang tin này còn cho hay, Hội nghị Bắc Đới Hà không phải là một cuộc họp công tác chính thức của Trung ương, tuy nhiên các thành viên tham dự đều là những lãnh đạo cấp cao, thường bao gồm các Ủy viên thường trực Bộ chính trị, các nguyên lão về hưu, lãnh đạo cấp tỉnh… Tại Hội nghị Bắc Đới Hà, những người tham dự sẽ đưa ra quyết sách đối với đường lối chính sách và điều động nhân sự. Trong lịch sử, Hội nghị Bắc Đới Hà 1958 đã đưa ra quyết sách về vấn đề đẩy mạnh sản xuất gang thép và thực hiện hợp tác xã nhân dân.
Thực chất Hội nghị Bắc Đới Hà có một tên gọi chính thống hơn, đó là “Chế độ nghỉ mát & làm việc của Trung ương”. Mùa thu năm 1953, Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc quyết định mùa hè sẽ công tác tại Bắc Đới Hà. Đến 1954, Quốc vụ viện ra quy định về phương châm sử dụng khu nghỉ dưỡng Bắc Đới Hà là “phục vụ Trung ương công tác trong mùa hè”, từ đó Bắc Đới Hà được nhắc đến với cái tên “Hạ đô” (thủ đô mùa hè). Thời kỳ Cách mạng Văn hóa, chế độ này gần như “mất tích” và không còn được nhắc đến. Phải tới năm 1984 thì Bắc Kinh mới khôi phục lại chế độ nghỉ mát tại Bắc Đới Hà sau 18 năm gián đoạn.
Đầu năm 2003, chính quyền mới đứng đầu là Chủ tịch Hồ Cẩm Đào đối mặt với nguy cơ dịch SARS. Ngày 19 tháng 7 cùng năm, Tân Hoa Xã công bố thông tin toàn bộ lãnh đạo của 5 cơ quan là Trung ương, Quốc vụ viện, HĐND toàn quốc, Chính hiệp toàn quốc, Quân ủy Trung ương sẽ không tới Bắc Đới Hà…
Hội nghị Bắc Đới Hà được coi “nơi thương lượng, mặc cả” các vấn đề hệ trọng của giới lãnh đạo Trung Quốc. Chính vì thế nên Tập Cận Bình và ban lãnh đạo mới đã quyết định công bố điều tra Chu Vĩnh Khang trước cuộc họp Bắc Đới Hà năm nay để buộc những người thuộc phe ủng hộ Chu không có cơ hội lên tiếng bênh vực ông này hay kêu gọi thỏa hiệp.
