Nghiên cứu của Thomas Hegghammer, nhà khoa học chính trị, chuyên gia về an ninh và chống khủng bố tại Tổ chức Nghiên cứu Quốc phòng Na Uy công bố ngày 27/11 cho thấy, số lượng chiến binh châu Âu đang có mặt ở Syria có thể đã vượt tổng số quân Hồi giáo thánh chiến của tất cả các nước Tây Âu tham chiến trong các cuộc xung đột trên thế giới từ năm 1990 - 2010. Đó còn chưa kể đến việc số liệu này được ghi nhận tại thời điểm nội chiến ở Syria mới xảy ra được 2 năm rưỡi.
Ít nhất có 1.200 chiến binh Hồi giáo châu Âu đã có mặt tại Syria - con số lớn nhất trong lịch sử. Các phần tử thánh chiến này đa phần gia nhập đội quân đối lập nhằm chiến đấu chống lại chính quyền của Tổng thống Bashar al-Assad.
Đáng chú ý, nghiên cứu của Hegghammer còn chỉ ra rằng, nhiều quốc gia châu Âu không mấy nổi bật về ảnh hưởng chính trị, theo đường lối trung lập như Áo, Đan Mạch, Bỉ, Na Uy lại có tỉ lệ chiến binh tham chiến ở Syria cao nhất tính theo tổng số dân.
Về số lượng: Pháp đứng đầu với khoảng 200-400 chiến binh Hồi giáo; tiếp đó là Anh với khoảng 200-300, Đức khoảng 200, Bỉ 100-300, tiếp đến là Đan Mạch, Áo, Na Uy... Nghiên cứu của Hegghammer nhìn nhận: những chiến binh thánh chiến này sẽ là một mối nguy về an ninh, nhất là trong bối cảnh nhiều nước châu Âu thiếu nguồn lực chống khủng bố để diệt trừ hiểm họa.
Số này khi trở về sẽ là những “con người bị tổn thương nặng nề về mặt tâm lý”; nhiều trong số đó dễ trở thành những kẻ khủng bố chuyên nghiệp, do đã được trau dồi kinh nghiệm chiến đấu cũng như kĩ năng chế tạo, sử dụng thiết bị gây nổ chết người. Không loại trừ khả năng một thảm cảnh kiểu 11/9/2001 xuất hiện ở lục địa già, nơi mà các mạng lưới khủng bố đang gia tăng nhanh.
