Ngành công nghiệp suy giảm, kinh tế đình trệ và phong trào người Mỹ trắng đổ về nông thôn làm việc đã gây ra sự thay đổi lớn đối với thành phố lớn nhất nước Mỹ này. New York trải qua một cuộc khủng hoảng tài chính chưa từng thấy vào năm 1975, và hai năm sau đó, thành phố lại rơi vào một cuộc hỗn loạn khi bị mất điện tới 25 giờ đồng hồ. Năm 1980, ở New York có tới 1.814 kẻ giết người, nhiều gấp 3 lần so với con số hiện nay.
Cũng thời điểm này, tội phạm ma túy cũng lộng hành, khiến thành phố rơi vào cảnh khá hỗn loạn.
Năm 1976, có tới 2.383 người bị bắt do liên quan tới hoạt động mại dâm, trong đó 1.165 cô gái nằm trong độ tuổi từ 15 đến 20.
Ước tính có khoảng 40.000 gái mại dâm ở New York những năm 1970.
Có khoảng 245 cửa hàng bán "đồ người lớn".
Đến giữa những năm 1970, có khoảng 200.000 người nghiện heroin.
Tội phạm gia tăng.
Thám tử Frank Serpico trong một vụ kiện tham nhũng quy mô lớn của thành phố.
Khó khăn về tài chính khiến 50.000 nghìn người bị sa thải năm 1975. 5 năm sau đó, lực lượng cảnh sát bị giảm biên chế 34%, trong khi tỷ lệ tội phạm lại tăng 40%.
Các vụ hỏa hoạn nghiêm trọng.
Khoảng 1.600 cửa hàng bị cướp phá.
Trong vòng chưa đến 24 giờ, cảnh sát đã bắt giữ 3.700 người.
David Berkowitz, có biệt danh là "con trai của Sam", là một kẻ giết người hàng loạt.
Thành phố trải qua nhiều khó khăn về tài chính.
Phần lớn vụ phạm tội ở thành phố diễn ra trên xe lửa vào cuối những năm 1970.
Thủ đoạn hoạt động của tội phạm.
Bernhard Goetz, một tên sát nhân đã thực hiện các vụ bắn súng năm 1984.
Central Park, nơi xảy ra một vụ cưỡng hiếp và giết hại năm 1989.
Các bộ phim, chẳng hạn "Death Wish" (1974), "Taxi Driver" (1967) và "Escape From New York" (1981) đã nói về đủ các tệ nạn ở thành phố.
