Nạn trộm cắp xăng dầu có tổ chức đang hoành hoành tại Ecuador, khiến ngành công nghiệp trụ cột của nước này thiệt hại hàng trăm triệu USD, Reuters đưa tin.
Các băng nhóm tội pháp ăn trộm xăng, dầu diesel từ các đường ống dẫn nhiên liệu của tập đoàn xăng dầu nhà nước Petroecuador. Nhiên liệu ăn trộm được dùng để sản xuất cocaine và vận chuyển ma túy.
Các nhóm tội phạm đang tiến hành nhiều cuộc tấn công bạo lực hơn vào các mỏ dầu, lấy cắp cáp đồng, tống tiền cũng như đánh đập công nhân, Petroecuador cho biết.
Hơn 90% đường ống nhiên liệu nằm dưới lòng đất. Tội phạm đào sâu khoảng 1 mét xuống ống chôn rồi dẫn trộm nhiên liệu đến xe bồn hoặc bể chứa chúng chuẩn bị sẵn.
Petroecuador nói với Reuters rằng tình trạng trộm nhiên liệu khiến doanh nghiệp này thiệt hại 215 triệu USD từ năm 2022 đến tháng 10/2024. Số vụ trộm dầu tăng từ 32 vào năm 2022 lên 773 tính đến tháng 10.
Mặc dù thiệt hại chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng thu nhập 7,5 tỷ USD (gần 1/4 ngân sách) của Petroecuador, nhưng các quan chức cực kỳ lo ngại về tình trạng buôn bán ma túy gia tăng từ vụ việc này và hao hụt ngân sách quốc gia.
Ecuador có 1.655 km đường ống dẫn nhiên liệu do nhà nước quản lý, chạy dọc theo bờ biển Thái Bình Dương và qua các khu vực xa xôi của Amazon.
Các nhân chứng của Reuters đã phát hiện ít nhất 9 vòi rút trộm nhiên liệu trên một đoạn dài 25 mét của đường ống Esmeraldas-Santo Domingo. Đây là 1 trong số 11 đường ống vận chuyển nhiên liệu ở Ecuador.
Tính đến tháng 10, có ít nhất 136 vòi rút trộm do tội phạm tự chế đã được phát hiện trên đường ống dài 166 km này, gây thiệt hại lên tới khoảng 17 triệu USD.
Việc tìm và loại bỏ van tự chế rất tốn kém và mất thời gian, chưa kể nguy cơ tràn dầu.
Cảnh sát cho biết một lượng nhiên liệu bị đánh cắp được tội phạm địa phương sử dụng để sản xuất tiền chất hóa học rồi bán cho các băng đảng sản xuất cocaine ở nước láng giềng Colombia. Xăng cũng được sử dụng trên các tàu cao tốc vận chuyển ma túy tới tới Mexico và Trung Mỹ qua Thái Bình Dương, họ cho biết.
Các cuộc tấn công vào ngành năng lượng cho thấy những thách thức mà Tổng thống Daniel Noboa phải đối mặt. Nhà lãnh đạo này hứa sẽ cải thiện tình hình an ninh trong chiến dịch tranh cử năm 2023 và sẽ tái tranh cử vào tháng 2/2025.
Petroecuador cho biết chính phủ đã triển khai các cuộc tuần tra và máy bay không người lái, đồng thời tìm kiếm công nghệ mới để phát hiện các vòi trộm dầu.
Ecuador từng rời Tổ chức Các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) vào cuối năm 2019 khi quốc gia này vượt quá hạn ngạch khai thác đã thỏa thuận và tìm cách tối đa hóa doanh thu từ dầu mỏ. Năm 2023, OPEC mời quốc gia Mỹ Latinh này gia nhập lại nhóm, cho rằng Ecuador là một nhà khai thác và xuất khẩu dầu mỏ quan trọng.
