1. Tottenham đang phả hơi nóng gấp gáp vào gáy của Leicester City. Từ khi Premier League được khai sinh, chưa bao giờ chú gà trống Spurs cận kề vinh quang đến thế.
Và công đầu trong chiến tích ấy không thuộc về Harry Kane hay Dele Alli – những người vừa lập cú đúp vào lưới Stoke City. Chắc chắn nó phải là của Mauricio Pochettino…
Cách đây vài tháng tờ Daily Mail có đăng tải một bức ảnh Harry Kane và Jaime Vardy cùng ngồi trên băng ghế dự bị.
Khoảnh khắc ấy được chụp cách đây 3 năm, tại giải hạng Nhất, khi cả 2 chân sút đang làm mưa làm gió tại Premier League này đều vẫn còn là những cái tên vô danh ngay cả tại giải hạng Nhất Anh.
Nói thế để thấy, nếu không có sự xuất hiện của Pochettino có thể Harry Kane giờ vẫn đang lưu lạc ở một nơi nào đó theo một bản HĐ cho mượn từ Tottenham.
Harry Kane tỏa sáng dưới thời Pochettino.
Ngay năm đầu tiên được dẫn dắt bởi Pochettino (mùa bóng trước), Harry Kane đã vụt lớn trở thành một sát thủ hàng đầu nước Anh với 21 bàn thắng sau 34 lần ra sân ở giải Ngoại hạng. Điều tương tự đang đến với Dele Alli.
Trước khi mùa giải này diễn ra, cùng lắm người ta chỉ biết Alli là một cầu thủ trẻ tiềm năng, sau khi đã chơi khá tốt tại giải…hạng Ba của Anh.
Nhưng ở thì hiện tại, Alli đã là một ngôi sao thực thụ và thậm chí còn được đánh giá là tiền vệ tấn công xuất sắc xứ sở sương mù kể từ sau thời của huyền thoại Paul Gascoigne.
Câu chuyện của Harry Kane và Dele Alli là những ví dụ sinh động nhất cho cách dụng nhân của Pochettino.
“Chiến lược của tôi là kết hợp những cầu thủ trẻ cây nhà lá vườn và những nhân tố phù hợp bên ngoài”, vị chiến lược gia người Argentina tiết lộ.
Trước khi Pochettino đến White Hart Lane, ông đã giúp Southampton có một trong những mùa bóng thành công nhất trong lịch sử của CLB.
Nòng cốt làm nên thành công ấ là những cầu thủ trẻ như Chambers, Luke Shaw… - những người hiện đã đến với những bến đỗ lớn hơn.
Còn trong 3 mùa giải dẫn dắt Espanyol, tổng cộng Pochettino đã trao cơ hội để cho 23 cầu thủ có trận ra mắt ở La Liga.
Ở mùa 2010-2011, Pochettino sử dụng 32 cầu thủ, trong đó có tới 9 người lần đầu tiên được trình làng ở giải đấu số 1 Tây Ban Nha.
2. Phát hiện ra một viên ngọc thô đã khó, nhưng mài giũa nó tỏa sáng còn khó hơn. Đấy chính là biệt tài của Pochettino – một người đã học làm HLV từ khi là…một cầu thủ 20 tuổi. “Sư phụ” của ông không ai khác là HLV lừng danh Marcelo Bielsa.
Vặn ngược thời gian quay lại năm 1987. Có 2 nhân viên săn đầu người của CLB Newell’s Old Boys đã tìm đến thị trấn Murphy (quê hương của Pochettino).
Họ trả tiền bo cho cảnh sát, người lái taxi, người bán thịt… hay bất kì ai có thể giới thiệu những cầu thủ trẻ tài năng.
Nhờ thế, Pochettino khi ấy 14 tuổi đã được phát hiện và được đưa về CLB Newell’s Old Boys. Đó cũng là điểm bắt đầu cho mối lương duyên giữa Pochettino và ông thầy Bielsa.
Chính vị HLV lão làng này là người đặt nền móng cho tư duy HLV của Pochettino. 2 ngày trước 1 trận đấu quan trọng giữa Newell’s Old Boys và San Lorenzo, do nhân viên trinh sát đối thủ của CLB vướng việc bận, Bielsa đã giao cho Pochettino một nhiệm vụ đặc biệt.
“Tôi cần hồ sơ của cậu về San Lorenzo. Hãy đọc 3 tờ báo viết về trận đấu gần đây nhất của San Lorenzo.
Hãy tìm những điểm quan trọng như chiến thuật của họ, ai là cầu thủ quan trọng nhất cách họ pressing và đá phạt,… kết hợp thêm cùng những hiểu biết của cậu. Chúng ta sẽ thảo luận trước trận đá tập”.
Lúc đó, Pochettino mới 20 tuổi và đó là lần đầu tiên ông tiếp cận trận đấu dưới góc nhìn chiến thuật.
Pochettino phát hiện ra khá nhiều chi tiết quan trọng. Alberto Acosta là một cầu thủ rất khó kèm. Ở trận đấu gần nhất, anh này đã ghi 2 bàn thắng bằng đầu từ những quả đá phạt của Nestor Gorosito…
Nhưng với Pochettino, phần khó khăn nhất của công việc không phải là tìm ra kết quả, mà là nằm ở chỗ trình bày nó với Bielsa cùng các cộng sự của ông ấy.
Pochettino đã hiểu phần nào sự khó khăn để thuyết phục người khác về quan điểm của mình.
Cũng từ đây, Pochettino đã bắt đầu chú ý hơn đến công việc của HLV. Ông đã học được rất nhiều từ ông thầy Bielsa.
Ngay cả việc quan tâm đến các cầu thủ trẻ do CLB đào tạo cũng là một ảnh hưởng từ Bielsa. Sau khi đội trẻ của Newell’s Old Boys vô địch giải trẻ của Argentina, Bielsa đã mạnh dạn đưa một loạt cầu thủ lên đội I.
Đó là nòng cốt giúp Newell’s Old Boys giành 2 chức vô địch quốc gia và vào đến CK Copa Libertadores trong giai đoạn ông này nắm quyền (1990-1992). Sau đó, Pochettino còn 1 lần nữa tái ngộ Bielsa tại Espanyol.
Do đó, cũng dễ hiểu khi Pochettino cũng ưa thích lối chơi pressing, đề cao sự kiểm soát bóng: “Tôi muốn đội bóng của mình có bóng và chơi đẹp”.
Nhưng khác với Guardiola – người đã thừa nhận rằng phải lái xe đến học hỏi Bielsa để khai sinh ra tiki-taka, Pochettino linh hoạt hơn rất nhiều:
“Trên tất cả, tôi muốn xây dựng đội bóng trên những nền tảng cơ bản: tấn công và phòng ngự. Điều tệ hại nhất với 1 HLV là cho rằng mình là người phát kiến và luôn duy trì một niềm tin tuyệt đối.
Bạn phải luôn cơ động, không được cứng nhắc. Điều quan trọng trong bóng đá là bạn phải thích nghi được với mọi hoàn cảnh”.
Và khi Pep Guardiola phải lên tiếng rằng: “Tôi học hỏi được nhiều từ Pochettino” thì các CĐV Tottenham hoàn toàn có quyền mơ mộng về các danh hiệu, cho dù trong 2 năm dưới thời Pochettino, Gà trống chẳng cần quá mạnh tay mua cầu thủ.
Stoke 0-4 Tottenham