Trận đấu giữa Viettel và Thanh Hóa vào tối 23/6 tiếp tục chứng kiến một màn trình diễn không tốt của Quế Ngọc Hải. Ngay phút thứ 2, trung vệ này đã mắc lỗi khi vào bóng khá thô với Xuân Cường, khiến cho đội nhà phải chịu quả đá phạt đền. Trên chấm 11m, Samson dễ dàng hạ gục Nguyên Mạnh để mở tỉ số trận đấu.
Sau khởi đầu không ưng ý trong trận có HLV Park Hang-seo dự khán, Quế Ngọc Hải chơi đầy nỗ lực ở những phút còn lại. Tuy nhiên, hàng thủ của Viettel vẫn thiếu đi sự chắc chắn, khiến cho đội bóng này phải chịu thất bại chung cuộc với tỉ số 1-2.
Ngay khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, số 3 của Viettel ngồi gục xuống đầy thất vọng.
Sau đó, anh đứng lặng một mình rất lâu trên sân, nét mặt lộ rõ vẻ buồn bã. Đây là điều có thể hiểu bởi trong thời gian qua, Quế Ngọc Hải phải nhận không ít chỉ trích vì phong độ không tốt, đặc biệt sau trận thua 0-3 trước TP.HCM ở vòng 5.
Tiền đạo Lê Văn Thắng bên phía Thanh Hóa chạy đến an ủi Quế Ngọc Hải
Tuy nhiên sau đó, Hải Quế lại lặng lẽ bước đi và ngồi lại một mình ngay trên sân trong khi các đồng đội khác đều trở về khu cabin huấn luyện để thu dọn đồ đạc.
Anh ngồi trầm ngâm, mắt hướng về phía khu vực khán đài B nơi CĐV và các cầu thủ Thanh Hóa đang hò reo ăn mừng...
...rồi sau đó gục đầu buồn bã.
Thậm chí đến khi các cầu thủ Viettel đã thu dọn xong đồ đạc để đi vào phòng thay đồ, Quế Ngọc Hải vẫn ngồi lặng thinh.
Điều nay khiến đàn em Đức Chiến phải tới an ủi và kéo Quế Ngọc Hải để đi cùng đội.
HLV Nguyễn Thành Công của Thanh Hóa cũng tiến tới và bày tỏ sự đồng cảm với cầu thủ cùng quê Nghệ An.