Theo Thai Defence, SPITTA PPSC của Thái Lan vừa chính thức thành lập liên doanh với một công ty chưa rõ danh tính từ phía Israel để tiến hành nâng cấp các xe tăng M60A1 Patton của lục quân nước này.
Hiện tại, cấu hình chi tiết của xe tăng M60A1 nâng cấp vẫn chưa được công bố rõ ràng mà mới chỉ có ý tưởng mô phỏng được SPITTA PPSC đăng tải trên trang mạng xã hội.
Ý tưởng nâng cấp xe tăng M60A1 của Thái Lan
Tuy nhiên dựa vào hình ảnh trên, nhiều khả năng M60A1 của Lục quân Hoàng gia Thái Lan sẽ được hiện đại hóa theo cấu hình M60T Sabra của Thổ Nhĩ Kỳ.
M60T Sabra có nguồn gốc từ xe tăng chiến đấu chủ lực Magach 7 (một phiên bản nâng cấp khác của M60) với tháp pháo góc cạnh, trang bị giáp bảo vệ thụ động có khả năng chống cả đạn xuyên lõm lẫn đạn xuyên động năng và bổ sung diềm chắn xích hai bên hông.
Do Magach 7 có trọng lượng lên tới 55 tấn nên động cơ diesel AVDS-1790-2 750 mã lực đã được thay thế bằng động cơ mới công suất lên tới 908 mã lực cùng bộ truyền động của xe tăng Merkava Mk I.
Ngoài ra, Magach 7 còn được cải tiến cả bộ bánh di chuyển: Lắp bộ giảm xóc mới và bộ giảm chấn thuỷ lực cho bánh lăn số 1, 2, 5 và 6; Lắp thanh xoắn độ bền cao tiêu chuẩn; nâng bánh lăn từ 180 mm lên 220 mm, giúp phân tán trọng lượng tốt hơn 35%.
Những cải tiến này giúp Magach 7 có khả năng vượt địa hình tốt và tăng tốc vượt trội so với M60, cải thiện vật chất cho kíp chiến đấu, giảm rung lắc cho khung thân, khả năng khai hoả chính xác cũng được nâng cao rõ rệt.
Magach 7 còn được lắp hệ thống điều khiển hoả lực Gal, trang bị thêm máy tính đường đạn mới, bên cạnh đó là hệ thống cảm biến khí tượng và đo xa laser giúp năng lực tác chiến vượt trội M48 và M60 gốc.
Xe tăng chiến đấu chủ lực M60T Sabra Mk II của Thổ Nhĩ Kỳ
Tuy vậy, điểm yếu nhất của Magach đó là vẫn giữ lại pháo 105 mm M68, mặc dù đã có những loại đạn mới nhưng cỡ nòng nhỏ khiến cho Magach gặp rất nhiều bất lợi trước các xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại khi không thể bắn thủng giáp trước của đối phương.
Nhằm khắc phục nhược điểm của cỡ nòng pháo, Israel đã giới thiệu tiếp một gói nâng cấp sâu của dòng xe tăng Magach cho Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ với định danh là Sabra.
Sabra được nâng cấp dựa trên nguyên mẫu Magach 7 với khả năng bảo vệ đường đạn tốt hơn bằng việc bổ sung giáp phụ dạng module phía trước mũi xe.
Tháp pháo của Sabra sử dụng cơ cấu quay bằng điện thay vì thủy lực nhằm đảm bảo an toàn cho kíp lái, do cách bố trí hệ thống của cơ cấu cũ, trong trường hợp tháp pháo bị xuyên thủng, hệ thống thuỷ lực thường bị gãy và phun vào kíp chiến đấu một chất lỏng dễ gây cháy.
Cải tiến đáng kể nhất của Sabra chính là việc thay thế pháo 105 mm đã lạc hậu bằng pháo 120 mm MG253 mạnh mẽ hơn rất nhiều, giúp cho Sabra đủ khả năng đối đầu trực diện với các loại xe tăng hiện đại nhất.
Hiện tại Thái Lan đang có trong biên chế khoảng 25 chiếc M60A1, nếu gói nâng cấp được đánh giá là thành công họ sẽ áp dụng trên 125 chiếc M60A3 còn lại, đưa Lục quân Hoàng gia Thái Lan trở thành lực lượng có sức mạnh hàng đầu khu vực Đông Nam Á.
Nếu so sánh với gói nâng cấp xe tăng T-55M3 của Việt Nam cũng được Israel tiến hành thì M60T Sabra vượt trội hoàn toàn cả về hỏa lực, hệ thống bảo vệ lẫn tiện nghi cho kíp chiến đấu.
