BTR-80 được nhà máy ô tô Gorky (GAZ) sản xuất từ năm 1984. Về kết cấu, BTR-80 gồm hai phần chính là phần điều khiển bố trí phía đầu xe và phần chở quân đổ bộ bố trí phía sau cùng với tổ hợp động cơ và truyền động.
Vũ khí chủ yếu của BTR-80 là súng máy KPVT cỡ nòng 14,5 mm và súng máy cỡ nòng 7,62 mm. Các vũ khí này được lắp trên tháp có góc quay 360 độ và tầm bắn từ -4 độ đến 60 độ. Để có thể nhìn rõ mục tiêu ban đêm, BTR-80 được trang bị đèn pha OU-3GA2M. Trên tháp xe còn có súng phóng lựu 3D6.
BTR-80 là loại xe bọc thép bánh lốp không săm có áp suất siêu nhỏ với hệ thống điều áp trung tâm. Nhờ vậy, BTR-80 có khả năng vượt địa hình ngang ngửa với các loại xe bánh xích. Bánh xe BTR-80 thậm chí còn được trang bị lốp chịu đạn loại KI-80 và KI-126, cho phép xe tiếp tục di chuyển hàng trăm kilômét sau khi lốp bị trúng đạn các cỡ nòng khác nhau.
Tuy nhiên như thế là chưa đủ để tạo nên sức mạnh cho chiếc xe bọc thép lý tưởng. Theo đó, do được trang bị hệ thống phòng thủ không quá hiện đại, đặc biệt BTR-80 được bọc giáp khá mỏng nên dòng xe này rất dễ bị tiêu diệt bởi các hệ thống súng chống tăng của đối phương.
Thực tế đã được chứng minh trên chiến trường miền Đông Ukraine cho thấy, hàng chục chiếc BTR-80 bị lực lượng ly khai hạ gục bằng những vũ khí không quá hiện đại chỉ trong vòng hơn 5 tháng trở lại đây.
Trước thực tế đó, Ukraine đã "độ" cho những xe thiết giáp của mình hệ thống phòng thủ hết sức độc đáo đó là bao cát và lồng sắt.
Và theo những hình ảnh được truyền thông Ukraine đăng tải trong thời gian qua, hệ thống "phòng thủ" thô sơ này hóa ra lại hạn chế đáng kể uy lực vũ khí quân ly khai nhắm vào xe thiết giáp của Quân đội Ukraine
Xe BTR-80 bị trúng đạn quân ly khai tuy xe bị hư hỏng, không hoạt động được nhưng chiếc xe vẫn còn nguyên vẹn, kíp lái và binh lính an toàn.
Nhiều xe còn được bổ sung thêm những vật dụng khác bên ngoài như hòm đạn, lốp xe cỡ lớn và thậm chí là cả bao cát vốn hay dùng để bảo vệ công sự dã chiến.
Những thanh sắt và chiếc lốp cỡ lớn này được hàn vào để giúp xe sống sót khi gặp đạn chống tăng.
Ngoài BTR-80, Quân đội Ukraine còn trang bị hệ thống phòng thủ tương tự cho xe BRDM-2. Phần hông xe được trang bị giáp lồng. Nhìn chung cấu trúc cơ bản của chiếc BRDM-2 cải tiến vẫn được giữ như cũ, chỉ có một chút thay đổi ở cửa xe với kính chống đạn.
