Dòng xe tăng chiến đấu chủ lực Type 99 (ZTZ 99) là loại xe tăng thế hệ 3 hiện đại nhất của quân đội Trung Quốc hiện nay.
Chương trình xe tăng thế hệ 3 của Trung Quốc bắt đầu từ thập niên 70 của thế kỷ XX, tập đoàn công nghiệp phương Bắc (Norinco) đã giành được hợp đồng chế tạo và cho ra đời 2 mẫu tăng là Type 98 và Type 99.
Trong đó, Type 99 được Trung Quốc tung hô hết lời, thậm chí gọi đây là “vua tăng châu Á”.
Hình ảnh một chiếc Type 99A đang được chế tạo.
Về cơ bản, Type 99 có khung gầm gần tương tự như mẫu xe tăng Type 72 của Liên Xô/Nga nhưng dài hơn 1m.
Phần tháp pháo của nó lại chịu nhiều ảnh hưởng từ thiết kế của các mẫu xe tăng phương Tây, như M1A1 và Leopard 2, biến nó thành 1 mẫu xe tăng lai tạp giữa 2 trường phái khác nhau.
Type 99 trang bị động cơ diesel 1.500 mã lực, do Trung Quốc chế tạo theo công nghệ của động cơ MB871ka501 của Đức, giúp nó đạt được tốc độ tối đa 80km/giờ trên đường trường.
Một trong những nâng cấp quan trọng trên biến thể Type 99A so với Type 99 là phần giáp trên xe và các thiết bị phòng vệ.
Xe tăng Type 99A được lắp các lớp giáp module, giúp dễ dàng thay thế khi bị hư hỏng, hệ thống phòng vệ chủ động laser trên xe có khả năng vô hiệu hóa đầu dò hồng ngoại của tên lửa chống tăng hoặc các thiết bị ngắm của đối phương.
Xe tăng chiến đấu chủ lực Type 99A.
Vũ khí trang bị trên Type 99A gồm 1 pháo nòng trơn cỡ 125mm với hệ thống nạp đạn tự động tương tự như pháo 2A46M của Nga.
Pháo trên Type 99A có khả năng bắn được nhiều loại đạn khác nhau như đạn: HE-FRAG, HEAT, APFSDS, đạn Uranium nghèo,... với khả năng xuyên được 960mm thép ở khoảng cách 2.000m.
Ngoài ra, pháo này còn có khả năng bắn được tên lửa chống tăng 9M119 do Trung Quốc chế tạo theo giấy phép của Nga, có tầm bắn hiệu quả từ 100 - 4.000m và có thể tiêu diệt các loại xe tăng với giáp phản ứng nổ, mục tiêu bay thấp.
Mỗi chiếc Type 99A mang được 4 tên lửa chống tăng loại này.
Vũ khí phụ trên Type 99A còn có súng máy đồng trục cỡ nòng 7,62mm bên phải pháo chính, súng máy hạng nặng cỡ nòng 12,7mm.
Mặc dù là loại xe tăng hiện đại nhất của Trung Quốc hiện nay nhưng số lượng Type 99 nói chung và Type 99A nói riêng được trang bị còn khá ít.
Đó là do giá thành của chúng khá cao cũng như khối lượng xe lên đến trên 50 tấn, không thích hợp với phần lớn hệ thống cầu đường của nước này (nhất là khu vực phía Nam).
Nhà máy chế tạo xe tăng Type 99A của Trung Quốc.
