Type 62 là loại xe tăng hạng nhẹ do Trung Quốc nghiên cứu phát triển vào thập niên 1960, nguyên mẫu đầu tiên hoàn thành năm 1962 và được chế tạo hàng loạt từ năm 1963, với tổng số 1.499 chiếc xuất xưởng.
Trung Quốc dự định biên chế xe tăng Type 62 cho các đơn vị bộ binh đóng quân ở vùng núi hay sông nước, thậm chí cho cả lính thủy đánh bộ. Bên cạnh đó nó còn được xuất khẩu sang nhiều nước châu Á và châu Phi như Triều Tiên, Bangladesh, Congo, Mali, Sudan...
Xe tăng hạng nhẹ Type 62
Về cơ bản, Type 62 là thiết kế giản lược từ T-54 của Liên Xô với rất nhiều nét tương đồng về ngoại hình. Khác biệt lớn nhất là nó sử dụng pháo Type 62-85TC 85 mm với cơ số 47 viên đạn thay vì D-10T2S cỡ 100 mm.
Type 62 có kíp lái 4 người; chiều dài 5,6 m (7,9 m với pháo quay về phía trước); chiều rộng 2,86 m; chiều cao 2,25 m; trọng lượng 21 tấn. Ngoài pháo chính xe còn được trang bị 1 súng máy đồng trục 7,62 mm và 1 súng máy phòng không 12,7 mm.
Động cơ diesel 12150L-3 công suất 430 mã lực cho tốc độ tối đa 60 km/h, tầm hoạt động 510 km, leo được dốc 60%, vượt vật cản cao 0,7 m, vượt hào rộng 2,55 m và lội nước sâu 1,3 m. Xe có hệ thống chữa cháy tự động nhưng thiếu khả năng phòng vệ NBC.
Vỏ giáp của xe tăng Type 62 rất mỏng, dày nhất là 50 mm trên tháp pháo, thân xe từ 15 - 35 mm, chỉ chống lại được vũ khí bộ binh nhẹ hoặc mảnh đạn và gần như bất lực hoàn toàn trước các loại súng chống tăng.
Do thiếu hệ thống điều khiển hỏa lực cũng như kính ngắm đêm, chỉ có kính ngắm quang học đơn giản mà tầm bắn hiệu quả của pháo 85 mm chỉ đạt 1.200 m, khiến Type 62 mất đi rất nhiều sức chiến đấu, đặc biệt là ở địa hình đồi núi nhiều vật cản như biên giới phía Bắc.
Yếu kém về mặt kỹ thuật lại thêm việc phải đối đầu với một quân đội thiện chiến như Việt Nam, nên dễ hiểu vì sao Trung Quốc mất tới một nửa trong tổng số 200 xe tăng Type 62 huy động cho cuộc chiến tranh xâm lược năm 1979.
Phiên bản nâng cấp Type 62G
Nhận thấy những điểm yếu của Type 62, Trung Quốc đã phải cấp tốc đưa ra bản nâng cấp Type 62-I vào đầu thập niên 1980. Xe được trang bị diềm chắn xích, thiết bị đo xa laser cho khả năng tác xạ tốt hơn, tấm chắn bảo vệ xạ thủ súng máy... tổng cộng gồm 33 cải tiến
Biến thể Type 62G là gói nâng cấp cuối cùng với tháp pháo hàn kiểu mới, trang bị thêm giáp phản ứng nổ, thay thế pháo 85 mm bằng pháo 105 mm mạnh mẽ hơn, bổ sung 4 ống phóng đạn khói ngụy trang mỗi bên cũng như hệ thống điều khiển hỏa lực hiện đại.
Mặc dù có nhiều cải tiến đáng kể nhưng nhìn chung Type 62 vẫn không đáp ứng đầy đủ các yêu cầu của chiến tranh hiện đại, do vậy nó đã bị Quân đội Trung Quốc loại biên trong năm 2011, sau gần 5 thập kỷ phục vụ.
