Ngày 27/10/2013, Tân Hoa Xã, hãng thông tấn chính thức của Trung Quốc đã cho công bố công khai những hình ảnh của các tàu ngầm lớp Xia, thế hệ tàu ngầm đầu tiên của Bắc Kinh được vũ trang hạt nhân. Tuy ra đời cách đây đã vài thập kỷ nhưng tờ báo này nói rằng lần đầu tiên chúng được “giải mật” và bắt đầu sứ mệnh tuần tra biển.
Theo Tân Hoa Xã, hạm đội tàu ngầm trên sẽ “phi nước đại xuống đáy đại dương, đóng vai trò như những lực lượng bí ẩn gầm thét dưới đáy biển và là chiếc chùy sát thủ khiến kẻ thù run sợ”.
Những năm gần đây, Hải quân Trung Quốc liên tục gia tăng sự quyết đoán cùng với việc không ngừng tăng cường các khả năng quốc phòng của mình. Tháng 6/2013, Mỹ tiết lộ các tàu chiến Trung Quốc đã bắt đầu tuần tra vùng đặc quyền kinh tế. Tháng 7 sau đó, lần đầu tiên các tàu khu trục của Trung Quốc vượt qua eo biển giữa Nga và phía bắc Nhật Bản.
Năm ngoái, nhằm đối phó với sức mạnh ngày càng tăng của quân đội Trung Quốc trong khu vực, Mỹ tuyên bố sẽ tăng tỷ lệ các tàu hải quân triển khai đến Thái Bình Dương như một phần trong chính sách “xoay trục” sang châu Á của chính quyền Tổng thống Obama.
Mặc dù các tàu ngầm nêu trên dường như là thế hệ cũ hơn, thuộc biên chế của Hạm đội Bắc Hải và không phải là lớp Jin tiên tiến đặt tại đảo Hải Nam nhưng bằng việc công bố công khai trên các phương tiện truyền thông nội địa cho thấy Quân đội Trung Quốc (PLA) ngày càng gia tăng sự tự tin.
“Đây là lần đầu tiên loại tàu ngầm lớp Xia được thảo luận chi tiết như vậy trên các phương tiện truyền thông nhà nước Trung Quốc”, Taylor Fravel, chuyên gia về an ninh Trung Quốc tại Viện Công nghệ Massachusetts, Mỹ cho biết.
Theo tiến sỹ Paul Haenle, cựu Giám đốc Chương trình Trung Quốc của Hội đồng an ninh Quốc gia Nhà Trắng và hiện là Giám đốc Trung tâm tư vấn chính sách Carnegie - Thanh Hoa ở Bắc Kinh thì Trung Quốc đã có ba tàu ngầm lớp Jin đang hoạt động cùng với hai chiếc nữa đang được đóng.
Thời gian gần đây, Hải quân PLA ngày càng trở nên quả quyết hơn ở Thái Bình Dương, đặc biệt trong nỗ lực khẳng định tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc ở những vùng lãnh thổ tranh chấp trên Biển Đông.
Các tàu hải quân và máy bay Trung Quốc cũng tỏ ra hung hăng hơn trong việc thách thức quyền kiểm soát của Nhật Bản đối với quần đảo tranh chấp Senkaku/Điếu Ngư trên Biển Hoa Đông.
Hôm Chủ Nhật tuần trước (27/10), ngày thứ 3 liên tiếp Nhật Bản đã phải điều máy bay chiến đấu đối phó với các chuyến bay quân sự của Trung Quốc trên không phận quốc tế ở Okinawa. Phản ứng của Nhật Bản diễn ra đúng vào thời điểm Thủ tướng Shinzo Abe phát biểu với Lực lượng phòng vệ nước này rằng Tokyo sẽ không tha thứ cho việc sử dụng vũ lực để thay đổi hiện trạng trong khu vực.
Các nhà quan sát đánh giá đây là tuyên bố ngầm chỉ trích những nỗ lực mở rộng kiểm soát hàng hải ở Biển Đông và Biển Hoa Đông của Trung Quốc.
