Theo nguồn tin này, tàu hộ vệ Type 054A hoặc tàu hộ vệ hạng nhẹ Type 056 có khả năng sẽ xuất hiện trong cuộc xung đột tại Biển Đông.
Theo kế hoạch, đến năm 2018, Hải quân Mỹ sẽ triển khai 4 tàu tuần duyên tại vùng biển này. Trong khi đó, Hải quân Trung Quốc hiện nay đã trang bị 8 tàu hộ vệ Type 054A và 5 tàu hộ vệ hạng nhẹ Type 056.
Trong chiến đấu với tàu hộ vệ Trung Quốc, biên đội tàu tuần duyên (LCS) và biên đội tàu chiến đấu mặt nước cỡ nhỏ phiên bản nâng cấp của nó sẽ ở vị thế bất lợi.
Theo tính toán, 2 tàu hộ vệ Type 054A có thể ngăn chặn 1 tàu tuần duyên/tàu chiến đấu mặt nước cỡ nhỏ. 3 tàu hộ vệ Type 054A có thể bắn chìm 2 tàu tuần duyên/tàu chiến đấu mặt nước cỡ nhỏ.
Trong ảnh: Chiếc Type 054A đi ngay sau chiếc LCS của Mỹ trên Biển Đông.
Khả năng chống hạm của Type 054A không quá mạnh với hệ thống tên lửa hạm đối hạm YJ-83 (Ưng Kích-83), được chế tạo trên cơ sở công nghệ thập niên 70, thế kỷ trước của Nga.
Loại tên lửa này có chiều dài 6,392m, đường kính 0,36m, trọng lượng 715 kg, tầm bắn tối đa chỉ đạt 120km.
Mặc dù YJ-83 có trọng lượng không phải là nhẹ nhưng riêng tầng đẩy đã nặng tới 530kg, đầu nổ nặng 165kg, sức công phá không cao, trong khi các loại tên lửa chống hạm hiện đại có đầu nổ thông thường ít nhất là 200kg, thậm chí có loại đầu nổ tới 450kg.
Hơn nữa, tên lửa chỉ có khả năng bay với vận tốc hành trình hạ âm, 30 km cuối bay với vận tốc siêu âm 1,3 - 1,5Mach.
Theo đánh giá của truyền thông Trung Quốc, không giống như chiến hạm Type 052C nhiều tai tiếng khiến Hải quân nước này từ chối tiếp nhận (2 chiếc cuối cùng và phải dùng chậu để chống úng vừa qua),
Type 054A sở hữu khả năng công – thủ ‘toàn diện’ khiến các đối thủ của nó khi đối đầu phải khiếp sợ. Trong ảnh: Tàu LCS của Mỹ.
Đây chính là cơ sở để Trung Quốc tự tin vào khả năng đối đầu của Type 054A với tàu LCS của Mỹ.
Theo đó, LCS được trang bị hệ thống chiến đấu COMBATSS-21 của hãng Lockheed Martin và hệ thống sonar kiểu mảng kéo AN/SQR-20 dùng trong nhiệm vụ săn ngầm và chống thủy lôi.
Do không trang bị ngư lôi nên nhiệm vụ chống ngầm được giao cho trực thăng hải quân MH-60R/S “Sea Hawk”.
Bù lại, các tàu lớp Freedom này được trang bị một thứ vũ khí đáng sợ khác là UAV trinh sát - tấn công MQ-8B “Fire Scout”, được mệnh danh là “Lính trinh sát hỏa lực”.
Nó có khả năng mang tới 6 loại vũ khí khác nhau như: tên lửa không đối đất hạng nhẹ dẫn đường bằng laser Hellfire, tên lửa Hydra hay bom siêu nhỏ điều khiển chính xác bằng hệ thống định vị GPS Viper Strike...