Loại rocket dẫn đường laser mới được trang bị cho A-10 có đường kính 27,5 cm, nặng 15 kg và còn được biết đến là hệ thống vũ khí tiên tiến độ chính xác cao (APKWS II) cho máy bay cánh cố định.
Trong lần thử nghiệm vừa qua, một quả đạn rocket APKWS II đã được phóng ra từ máy bay A-10 ở độ cao khoảng 3.000 - 4.500 m trong điều kiện có gió thổi ngược ở tốc độ 130 km/h. Tuy nhiên, rocket đã hạ gục mục tiêu trong phạm vi sai số thiết kế dưới 2 mét.
"Thần sấm" A-10 Thunderbolt II
Được biết, trước khi thực hiện lần bắn thử nghiệm đầu tiên trên máy bay A-10, APKWS II đã chứng minh được hiệu quả tốt khi được trang bị trên các máy bay trực thăng hải quân hoạt động chiến đấu trên chiến trường Afghanistan.
APKWS II được Quân đội Mỹ phát triển và trang bị cho máy bay cường kích A-10 nhằm đáp ứng yêu cầu cải thiện độ chính xác và phù hợp khi tác chiến với cường độ thấp.
Tổng cộng, trong tháng 3/2013 vừa qua, đã có 22 đạn rocket APKWS II được bắn thử từ các máy bay cường kích A-10 và máy bay chiến đấu F-16 Fighting Falcon, nhắm vào các mục tiêu di động và cố định.
Với đường kính nhỏ và trọng lượng nhẹ của APKWS II, cường kích cơ A-10 Thunderbolt II có thể mang được 7 đơn vị đạn và tăng cường đáng kể khả năng chiến đấu trong tương lai. Không quân Mỹ cũng đặt mục tiêu tiếp theo sẽ thử nghiệm APKWS II trên 2 loại máy bay chiến đấu hải quân là AV-8B Harrier II và F/A-18 Hornet.
