Hải quân Mỹ đã điều siêu tàu sân bay hạt nhân lớp Nimitz tới tuần tra tại khu vực tranh chấp giữa Trung Quốc và Philippines ở biển Đông trong thời gian gần đây. Mục đích điều tàu sân bay được Mỹ giải thích là nhằm tăng cường hợp tác hải quân với các quốc gia ASEAN và giảm căng thẳng ở khu vực này.
Tuy nhiên, tờ Hoàn Cầu của Trung Quốc cho rằng tàu sân bay hạt nhân của Mỹ tuần tra khu vực tranh chấp ở biển Đông là nhằm “ngăn cản” một cuộc tập trận quân sự của Trung Quốc, cũng như gửi một thông điệp tới Philippines rằng không được phép để tình hình vượt quá tầm kiểm soát, nhất là khi quốc gia này đang phải xử lý hậu quả của việc bắn chết một ngư dân Đài Loan hồi đầu tháng này.
Tuần trước, 2 hạm đội của Hải quân Trung Quốc đã hoàn thành một cuộc tập trận quy mô lớn gần bãi Second Thomas – khu vực đang xảy ra tranh chấp giữa Trung Quốc và Philippines cũng như Đài Loan. Philippines đã tố cáo Trung Quốc xâm phạm lãnh hải sau khi một tàu chiến và các tàu giám sát của Bắc Kinh xuất hiện trong khu vực bãi Second Thomas (bãi Cỏ Mây).
Tuy nhiên, các phương tiện truyền thông Trung Quốc giải thích rằng đây là một chiến lược để ngăn chặn Philippines chiếm quyền kiểm soát bãi Second Thomas, bằng hành động giả vờ trông coi một tàu chiến bị mắc cạn tại đây từ năm 1999 và xây dựng tiền đồn cho quân đội nước này.
Không chỉ tàu sân bay hạt nhân lớp Nimitz tuần tra tại khu vực biển tranh chấp giữa Trung Quốc và Philippines, máy bay cảnh báo sớm E-2 Hawkeye của Mỹ cũng thường xuyên được điều tới khu vực này để giám sát các hoạt động của Hải quân Trung Quốc, Đài Loan và Philippines.
Trang web của Hải quân Mỹ cũng đã đăng các bức ảnh chiến đấu cơ đa nhiệm F/A-18 Hornet, cất và hạ cánh trên tàu sân bay hạt nhân lớp Nimitz. Quân đội Mỹ sở hữu khoảng 1.458 F/A-18 Hornet – chiến đấu cơ tàu sân bay mạnh mẽ nhất thế giới.
