Khoảng hơn 150m dưới mặt nước đang đóng băng ở Bắc Cực, kíp thủy thủ tàu ngầm hạt nhân USS New Mexico nạp đầy đạn vào các ống phóng ngư lôi. Chỉ huy con tàu, trung tá Todd Moore ra lệnh: "Khóa mục tiêu, bắn". Một quả ngư lôi lao thẳng về phía mục tiêu giả định: Một chiếc tàu ngầm lớp Akula của Nga.
Các quan chức Mỹ cho biết đây là 1 trong 2 cuộc diễn tập của Hải quân Mỹ tại Bắc Cực cuối tuần qua, nhằm biểu dương lực lượng quân sự Mỹ vì lợi ích đồng minh. Cuộc diễn tập đã được lên kế hoạch trước khi Nga sáp nhập bán đảo Crimea của Ukraine nhưng nó mang ý nghĩa địa chính trị mới khi căng thẳng đang tăng cao giữa Đông và Tây.
Cuộc tấn công giả định diễn ra trong bối cảnh bắt đầu một giai đoạn mới với mối quan hệ ngày càng lạnh giữa Washington và Moscow. Sự hợp tác Nga-Mỹ ở Bắc Cực đã bị ngưng đột ngột sau khi Mỹ gần đây hủy bỏ một cuộc diễn tập hải quân chung giữa 2 nước ở vùng biển phía Bắc và một cuộc họp song phương nhằm thảo luận về các hoạt động bảo vệ bờ biển Bắc Cực.
"Cuộc diễn tập lần này có hơi khác bởi săn tàu ngầm đã trở thành nhiệm vụ cấp bách hơn" - Thượng nghị sĩ Angus King, đồng thời là nhà quan sát của cuộc diễn tập cho hay - "Đây là đại dương duy nhất mà chúng tôi (Nga, Mỹ) đối đầu với nhau".
Các quan chức Mỹ cho biết họ chọn mục tiêu mô phỏng là tàu ngầm Nga do Nga là quốc gia duy nhất ngoài Mỹ triển khai hoạt động ở Bắc Cực. Những người này cũng cho hay cuộc diễn tập này không phải là dấu hiệu rằng một cuộc xung đột giữa Nga, Mỹ sắp diễn ra.
Phía Nga hiện chưa đưa ra bình luận nào.
Trong cuộc diễn tập lần này, Hải quân Mỹ đã triển khai 2 tàu ngầm USS New Mexico (lớp Virginia) và USS Hampton (lớp Los Angeles) dưới đáy biển ở Bắc Băng Dương để kiểm tra khả năng hoạt động, phá băng, tìm kiếm tàu ngầm khác, tập ẩn mình và phóng ngư lôi.
Đô đốc Jonathan Greenert, người tham gia quan sát cuộc tập trận cho biết bài tập cho thấy khả năng của tàu ngầm Mỹ trong việc vận hành và thu thập các tin tức tình báo ở bất cứ ngóc ngách nào trên thế giới mà không bị phát hiện là điều rất quan trọng đối với an ninh Mỹ. Hạm đội tàu ngầm của Mỹ hiện có 72 chiếc, trong khi hạm đội tàu ngầm của Nga có xấp xỉ 60 chiếc.
Khi các thủy thủ trên tàu New Mexico chuẩn bị phóng ngư lôi, Thượng nghị sĩ King đã hỏi chỉ huy Moore rằng liệu có tàu ngầm Nga ở Bắc Cực hay không. Trung tá Moore cho hay các lực lượng Nga thường hoạt động gần các căn cứ của họ tại bờ biển phía Bắc. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng, một kíp thủy thủ phải luôn đề phòng. "Chúng ta không bao giờ được nghĩ rằng chúng ta đang ở đây một mình" - Moore nói.
Tại Bắc Băng Dương, Hải quân Mỹ đã tiến hành các cuộc diễn tập với tàu ngầm từ năm 1947. Trong những năm 1980, Hải quân Mỹ thường tổ chức 3 đợt tập trận trong năm, tuy nhiên, tần suất này đã giảm đi nhanh chóng sau khi chiến tranh lạnh kết thúc.
Hiện Hải quân Mỹ đang xem xét một kế hoạch hiện diện rộng lớn hơn tại Bắc Cực nhằm mở ra tuyến đường biển mới cũng như giúp các chương trình thăm dò dầu khí khả thi hơn.
