Ngày 15/06, tờ Bangkok Post (Thái Lan) đưa tin, Hải quân Mỹ chuẩn bị điều tàu sân bay hạt nhân USS Ronald Reagan đến hoạt động tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương để thay thế cho tàu USS George Washington.
Theo Bangkok Post, con tàu này sẽ nhấn mạnh cam kết của Washington rằng hải quân Mỹ sẽ tiếp tục sứ mệnh “canh gác” châu Á-Thái Bình Dương, trong bối cảnh căng thẳng trên Biển Đông đang lên cao.
Một nguồn tin an ninh Mỹ cho hay, việc Washington thay thế tàu USS George Washington cũ kỹ bằng tàu USS Ronald Reagan mới, hiện đại hơn, sức chiến đấu cao hơn được coi là tín hiệu cảnh báo, rằng Mỹ đang gây sức ép lớn với Trung Quốc về vấn đề tranh chấp trên biển.
USS Ronald Reagan (CVN-76) là tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân thứ 9 thuộc lớp Nimitz. Tên con tàu được đặt theo tên cựu Tổng thống Mỹ Ronald Reagan (nhiệm kỳ từ năm 1981 - 1989).
Tàu USS Ronald Reagan (CVN-76) được khởi đóng vào ngày 12/02/1998 tại nhà máy đóng tàu Northrop Grumman Newport News, hạ thủy ngày 04/03/2001 và đưa vào biên chế ngày 12/07/2003.
Con tàu có chiều dài 332,8m, rộng 76,8m, lượng giãn nước lên đến 101.400 tấn. Tàu có 2 lò phản ứng hạt nhân Westinghouse A4W, giúp nó có thể đạt tốc độ tối đa trên 30 hải lý/giờ, tầm hoạt động không giới hạn, trong vòng từ 20-25 năm mới phải tái nạp nhiên liệu.
Được mệnh danh là thành phố nổi trên biển, tàu USS Ronald Reagan có thể mang theo 3.200 thủy thủ và 2.480 người thuộc phi đội bay.
Sức mạnh chính của tàu sân bay USS Ronald Reagan (CVN-76) nằm ở số lượng máy bay hùng hậu mà nó mang theo (90 chiếc các loại), bao gồm: F/A-18E/F Super Hornet, E-2C Hawkeye, SH-60F Seahawk, C-2A Greyhound.
Do luôn đi cùng đội tàu hộ tống hùng hậu nên tàu sân bay USS Ronald Reagan (CVN-76) chỉ được trang bị những loại vũ khí phòng thủ tối thiểu như tên lửa phòng không Sea Sparrow và hệ thống phòng thủ tầm cực gần RAM.
Tàu USS Ronald Reagan (CVN-76) sẽ đảm nhiệm vai trò kỳ hạm của nhóm tác chiến tàu sân bay số 5 thuộc Hạm đội 7 đóng quân ở căn cứ Yokosuka, Nhật Bản thay cho tàu USS George Washington (CVN-73).
Việc triển khai con tàu này đến hoạt động ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương sẽ đảm bảo sự hiện diện thường xuyên và liên tục của Hải quân Mỹ, nhất là khi Trung Quốc đang ngày càng có nhiều động thái hung hăng ở Biển Đông.
