Super Puma - xe bọc thép chở quân hiện đại nhất thế giới, chi phí chế tạo mỗi chiếc lên tới gần 8 triệu USD - cao gấp đôi so với kế hoạch chế tạo ban đầu và hơn gấp đôi so với một chiếc xe tăng T-90S hiện đại nhất của Nga (3,5 triệu USD/chiếc).
Cùng với sản phẩm xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) hiện đại nhất thế giới Leopard 2, Puma cũng là xe bọc thép được công ty Rheinmetall của Đức chế tạo.
Theo kế hoạch của Bộ Quốc phòng Đức, quân đội nước này sẽ nhận được tổng cộng 350 chiếc Puma trong vòng 5 năm tới.
Còn trong thời điểm hiện tại họ mới chỉ nhận được lô 8 chiếc Puma thế hệ mới đầu tiên dùng cho huấn luyện.
Puma có trọng lượng cơ bản 31,45 tấn, nên chúng có thể được vận chuyển bằng máy bay vận tải quân sự Airbus A400M.
Tuy nhiên, khi được trang bị lớp thép, dòng xe này có trọng lượng lên đến 43 tấn. Chúng còn được trang bị một tháp pháo điều khiển từ xa cùng với một khẩu pháo Mauser MK 30-2 30mm, và một súng máy đồng trục MG4 5,56mm.
Những vũ khí này được điều khiển bởi một hệ thống kiểm soát hỏa lực được kết nối với hệ thống máy tính cả ngày và đêm, giúp xe bọc thép có thể tiêu diệt được cả các mục tiêu tĩnh và đang di chuyển.
Puma được trang bị loại động cơ MTU V10 892 mạnh mẽ nhất trong các loại xe bọc thép trên thế giới. Với công suất 1.100 mã lực, Puma có thể đạt tốc độ tối đa lên tới 70 km/giờ.
Tuy nhiên, do không được trang bị phanh phụ trợ nên nhà sản xuất khuyến cáo xe chỉ chạy ở tốc độ giới hạn 50 km/giờ.
20 chiếc Puma trước đây từng được bàn giao cho Bộ Quốc phòng Đức nhưng sau đó tất cả đã bị trả lại do thiết kế ban đầu của các xe bọc thép này không được trang bị hệ thống vũ khí MELLS giúp phóng các tên lửa đa năng hạng nhẹ - một vũ khí rất quan trọng khi chiến đấu chống lại các phương tiện bọc thép hạng nhẹ.
Tuy nhiên, cho tới thời điểm hiện tại, người ta mới nhìn thấy những chiếc Puma được trang bị pháo 30 mm và súng máy 7,62 mm. Có thể là MELLS sẽ được lắp đặt ở thời điểm khác.
Kíp xe Puma gồm 3 người (chỉ huy, lái xe, pháo thủ) ngồi phía trước, Khoang chở quân mang được 6 binh sỹ với trang bị đầy đủ phía sau.
Các hệ thống điện tử bên trong xe rất tối tân.
Tất cả đều là những công nghệ quân sự kiểu kỹ thuật số mới nhất, cho phép kíp lái có thể tác chiến trong mọi điều kiện thời tiết từ cự li mà đối phương chưa chắc phát hiện ra mình.
Xe được trang bị vỏ giáp bảo vệ 2 lớp. Ở cấu hình trọng lượng 34,5 tấn sẽ bỏ đi lớp giáp bảo vệ ngoài cùng như trong ảnh để có thể vận chuyển bằng máy bay.
Khi tác chiến trong điều kiện dễ bị phục kích hoặc trong môi trường đô thị, xe sẽ được trang bị giáp tăng cường và đạt trọng lượng 43 tấn để có thể chống chọi tốt hơn trước các loại vũ khí chống tăng từ mọi hướng.
Vì sự an toàn của người lính, bên cạnh việc lắp giáp kiên cố, Puma còn được trang bị hệ thống chữa cháy trong khoang chở quân và một hệ thống phòng chống cháy nổ trong khoang động cơ.
Hệ thống cửa thả quân được bố trí phía sau xe, được mở theo chiều dọc nhờ hệ thống thủy lực. Lớp của này có độ dày rất lớn để chống lại đạn pháo và tên lửa của đối phương tấn công từ phía sau.
Trên tháp pháo được tích hợp xung quanh là các hệ thống cảm biến điện tử công nghệ cao, giúp kíp xe có thể quan sát toàn cảnh 360 độ, màn hình máy tính hiển thị vị trí xe và các phương tiện liên quan; hệ thống ngắm bắn cả ngày lẫn đêm...
Với những tính năng kỹ thuật trên, Puma thực sự là một chiến xa bộ binh hiện đại nhất thế giới.
