Những thông tin về việc phát triển AIM-9X Block III bắt đầu xuất hiện từ quý III/2012. Tên lửa điều khiển mới này dự kiến sẽ bắt đầu được vận hành vào năm 2022. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Tính năng của AIM-9X Block III được cải tiến so với phiên bản cũ AIM-9X Block II để đáp ứng các yêu cầu của quân đội Mỹ trong tương lai. Dự kiến, AIM-9X Block III sẽ được trang bị trên các tiêm kích cơ F-35C bắt đầu từ giai đoạn 2020-2022. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Bộ phận quan trọng nhất được nâng cấp sẽ là động cơ của tên lửa. Raytheon và các công ty thành viên của dự án sẽ chế tạo động cơ nhiên liệu rắn mới mạnh hơn cho AIM-9X Block III. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Với động cơ mới này, tầm tiêu diệt mục tiêu của AIM-9X Block III sẽ tăng lên khoảng 60% so với AIM-9X Block II (50-55 km so với 30-35 km). Nhờ vậy, hiệu quả điều khiển và chiến đấu của AIM-9X Block III cũng như phạm vi tác chiến của các tiêm kích cơ mang tên lửa này cũng được nâng cao. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Nhờ tầm tiêu diệt mục tiêu trên 50 km, AIM-9X Block III có thể thực hiện được các nhiệm vụ của AIM-120 AMRAAM các phiên bản cũ. Và trong một số trường hợp, AIM-9X Block III thậm chí còn vượt trội so với AMRAAM. Những ưu điểm mà tên lửa mới này có được là nhờ kiểu đầu đạn tự dẫn được trang bị cho nó. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Trong thời gian gần đây, các nước mạnh đã trang bị cho máy bay của mình hệ thống tác chiến điện tử với DRFM (Digital Radio Frequency Memory - Bộ nhớ tần sô vô tuyến kỹ thuật số), các hệ thống này có chức năng vô hiệu hóa hoạt động của đầu đạn tự dẫn bằng radar trên các tên lửa điều khiển. Tuy nhiên, đầu đạn tự dẫn bằng nhiệt của AIM-9X Block III sẽ miễn nhiễm đối với các hệ thống tác chiến điện tử như trên. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Theo các dữ liệu được công bố, hệ thống điện tử trên AIM-9X Block III sẽ không thay đổi so với Block II.
Việc nâng cấp sẽ chỉ tập trung vào chế tạo động cơ nhiên liệu rắn mới và hoàn thiện hóa đầu đạn tự dẫn. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Không khó để nhận ra rằng AIM-9X Block III là giải pháp tình thế để khỏa lấp các khe hở chiến thuật mà các tên lửa khác không đáp ứng được bằng cách hoàn thiện hóa phiên bản cũ ở một số bộ phận nhất định. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
Tuy vậy, khi đi vào hoạt động, AIM-9X block III sẽ là một siêu tên lửa thế hệ 5 với đầu tự dẫn hồng ngoại cực nhạy và khả năng nhìn thấy mục tiêu ở góc rất rộng, và sẽ là một thách thức rất lớn cho các máy bay chiến đấu của đối phương. (Trong ảnh: Tên lửa AIM-9X Block II)
