Dự án này nhằm tăng cường khả năng bảo vệ các đảo hẻo lánh, vào thời điểm Nhật đang có địch thủ trên biển là Trung Quốc.
Lính Trung đoàn bộ binh miền Tây chuẩn bị tập đổ bộ
Hiện 80 quân nhân trẻ của Trung đoàn bộ binh miền Tây đang trải qua 5 tuần khổ luyện ở thành phố cảng Sasebo. Cũng là lần đầu tiên giới nhà báo được mời đến đưa tin bài về công tác huấn luyện.
Tại quân trường, từng tổ 8 người phải bơm và vác chiếc xuồng cao su nặng 160 kg, trong khi huấn luyện viên gọi họ là “bọn gà” vì họ mặc áo thun màu vàng dễ nhìn thấy trên mặt nước.
Các quân nhân phải học bơi đường trường có đeo chân vịt, chèo xuồng cao su, lặn và đang từ trực thăng đang bay phải nhảy xuống biển. Họ cũng phải tập nhảy từ xe tải đậu bên bờ kè nhảy xuống nước, chân mang chân vịt phải xuống nước trước. Huấn luyện viên trấn an một người lính ngoi lên khỏi mặt nước: “Bình tĩnh, không có sợ”.
Lính bộ binh Nhật ngụy trang trên trực thăng
Đó là các kỹ năng của chiến thuật đổ bộ, vốn được yêu cầu cao trong quân đội Nhật. Đại tá Matsushi Kunii chỉ huy trung đoàn, nói: “Chúng tôi dạy các binh sĩ những gì đã học từ thủy quân lục chiến Mỹ. Chúng tôi muốn họ hiểu rõ biển cả thì đáng sợ, đổ bộ từ tàu không phải là cuộc diễn thời trang, và nếu họ kiệt sức thì họ sẽ chết”.
Các quan chức Bộ Quốc phòng Nhật nói hiện trung đoàn có 600 quân, sẽ xây dựng để có tổng cộng 3.000 lính trong 5 năm. Đây chỉ là một số nhỏ trong tổng quân số 140.000 của bộ binh Nhật (gọi là Bộ binh Cục phòng vệ).
Trung đoàn này đóng ở thành phố cảng Sasebo (đảo Kyushu ở miền Nam) và cách đó 6 dặm là một trong những căn cứ hải quân Mỹ lớn nhất ở khu vực tây Thái Bình Dương. Từ đường chính vào quân trường, các nhà báo có thể trông thấy chiếc tàu đổ bộ tấn công USS Bonhomme Richard. Tàu này thường tham gia các cuộc tập trận với quân đội Nhật.
Lính Nhật tập chiến thuật đổ bộ
Hồi tháng 5, trung đoàn này lần đầu tiên tập trận với hải quân Cục phòng vệ, một bước tiến bộ đáng kể do trước đây thiếu sự hợp tác giữa không quân, hải quân và bộ binh Nhật.
Cuộc tập trận này ở một đảo vắng gần quần đảo Okinawa, có nội dung bộ binh đổ bộ từ tàu hải quân lên chiếm lại đảo.
Lính Nhật sau một cuộc tập đổ bộ từ tàu
Phát triển được khả năng đổ bộ, Nhật sẽ có thể tự bảo vệ các đảo vắng của họ, không phải nhờ đến lính thủy đánh bộ Mỹ. Nhà phân tích cấp cao Kerry Gershaneck của Trung tâm Nghiên cứu chiến lược quốc tế (CSIS) ở Honolulu nói: “Không có lực lượng đổ bộ, nói chung Nhật sẽ phải nhờ những thanh niên Mỹ chết để bảo vệ Nhật trong một nhiệm vụ mà Nhật không thể - và xem ra không sẵn sàng - thực hiện. Đó sẽ là một liều thuốc độc chính trị cho mối liên minh quân sự Nhật - Mỹ”.
Là một cựu binh thủy quân lục chiến Mỹ, ông Gershaneck nói: Nhật đã có những tiến bộ đáng kể trong việc thành lập một lực lượng đổ bộ tuy còn sơ khai nhưng tỏ ra hiệu quả.
Tokyo cũng dự tính mua hàng chục tàu đổ bộ, máy bay cánh quạt lật MV-22 Osprey vốn bay như máy bay có cánh cố định nhưng hạ cánh như trực thăng.
Hồi tháng 12.2013, chính phủ Thủ tướng Shinzo Abe nói sẽ lập một đơn vị đổ bộ, gồm hai sư đoàn và hai lữ đoàn. Bộ Quốc phòng Nhật lúc đó nói: “Đơn vị này có nhiệm vụ chiếm lại vùng lãnh thổ không chậm trễ, trong trường hợp bất kỳ đảo vắng nào bị xâm lược”.
Ông Abe từ khi nhậm chức hồi cuối năm 2012 đã thể hiện thái độ cứng rắn để bảo vệ chủ quyền lãnh thổ, cũng như đã sửa lại Hiến pháp để cho phép quân đội Nhật giúp đồng minh đang bị địch tấn công, một động thái củng cố mối liên minh quân sự Nhật-Mỹ.
Ngày 15/7, ông Abe giải thích trước Quốc hội Nhật: “Chúng ta có nhiều đảo vắng ở Okinawa. Điều rất quan trọng là chúng ta phải xây dựng khả năng phản ứng lập tức trước một cuộc tấn công chưa phải là một cuộc xung đột quân sự tổng lực”.
Những hành động của ông Abe khiến Trung Quốc bức xúc, nói ông muốn khôi phục chế độ quân phiệt Nhật. Một số lớn người dân Nhật cũng phản đối việc sửa đổi Hiến pháp yêu chuộng hòa bình.
