Đơn đặt hàng của Quân đội Mỹ là UAV Raven RQ-11B - thiết bị mới sử dụng trục vạn năng thu nhỏ và các gói phụ tùng ban đầu.
Tổng Giám đốc AeroVironment, ông Roy Minson cho biết Raven RQ-11B đã chứng minh là một sản phẩm đáng tin cậy và nó sẽ tiếp tục phục vụ trong quân đội ở bất cứ đâu và bất cứ khi nào cần đến trinh sát đường không cấp tốc.
UAV Raven RQ-11B được trang bị máy quay hồng ngoại mới cho phép mở rộng khả năng phát hiện và giám sát mục tiêu. Tuy nhiên, thống số của máy quay mới không được công bố.
Căn cứ vào các thông tin được International Defense Review công bố, cụm quan sát mới trên Raven RQ-11B bao gồm máy bay hồng ngoại có độ phân giải cao và thiết bị phát tia chỉ thị laser có khả năng quan sát góc rộng.
Độ phân giải của hình ảnh hồng ngoại được nâng lên từ 320x240 (phiên bản trước) lên 640x480 điểm ảnh. Cụm quan sát mới cũng cung cấp hình ảnh thông thường có độ ổn định cao hơn.
Raven RQ-11B được trang bị một camera màu quay ban ngày hoặc hai camera hồng ngoại quay đêm. Các camera truyền hình video thu được theo thời gian thực cho các nhà điều hành đang điều khiển Raven thông qua một bộ điều khiển cầm tay. Các màn hình của camera được gắn tấm chắn bảo vệ trước ánh sáng mặt trời trực tiếp.
Một điểm tiện lợi là binh lính có thể tháo ráp Raven thành từng phần riêng và cất gọn trong ba lô. Trọng lượng của nó cũng rất nhẹ, chỉ khoảng 1,9 kg.
Trần bay của RQ-11 khoảng 10 km tính từ mặt đất và khoảng 4,6 km trên mặt nước biển. Tốc độ bay của UAV Raven có thể đạt tới 97 km/h, nhưng thường hoạt động với vận tốc tuần tra là từ 40-50 km/h.
Vỏ của Raven được làm từ Kevlar, vật liệu được sử dụng trong mũ bảo hiểm và áo khoác bảo vệ cho binh sĩ. Phần lớn những thiệt hại của các UAV Raven là do mất liên lạc (máy bay vượt khỏi tầm điều khiển) hoặc lỗi phần mềm, phần cứng chứ không phải do bắn hạ.
Cách phóng máy bay Raven là ném bằng tay (giống như phi máy bay giấy), sau đó tiếp tục hoạt động nhờ pin. Nó được trang bị hệ thống tự động hạ cánh bằng cách hướng tới điểm hạ cánh định trước và chúc mũi nghiêng 45 độ để thực hiện. Trung bình, “tuổi thọ“ hoạt động của Raven là 200 lần hạ cánh.
UAV Raven với con mắt bao quát toàn cảnh chiến trường, các đơn quân đội có thể di chuyển một cách nhanh chóng hơn.
Hiện nay, Quân đội Mỹ trang bị hơn 5.000 UAV Raven RQ-11. Nhiệm vụ chính của Raven phục vụ cho 2 mục tiêu: chiến đấu và phi chiến đấu.
