Theo ArmyTimes, trong hai năm qua, Quốc hội Mỹ đã duyệt chi gần nửa tỷ USD để quân đội nước này mua sắm các phiên bản Abrams mới. Điều đặc biệt là Bộ Tư lệnh Lục quân Mỹ trước đó thông báo rằng đã “thừa mứa” cũng như không cần thêm những chiếc Abrams mới nữa.
Được biết số tiền được duyệt chi mua Abrams trong hai năm qua là 436 triệu USD.
Hiện nay trong trang bị Lục quân Mỹ đang có 2.400 chiếc Abrams. Một phần ba trong số đó là phiên bản mới M1A2SEPv2. “Tuổi” trung bình của mỗi chiếc xe hiện mới chỉ là 3 năm.
Giá thành sản xuất và mua sắm một chiếc Abrams của Mỹ hiện là 7,5 triệu USD. Bộ Tư lệnh Lục quân Mỹ đã ngừng mua loại tăng này từ năm 2012, song hợp đồng đã ký trước đó còn hiệu lực tới tận năm 2014.
Theo kế hoạch, Lục quân Mỹ sẽ tiếp tục mua xe tăng Abrams ít nhất là sau năm 2017 khi đã có phiên bản mới hơn. Giới truyền thông cho rằng sự đình hoãn này có thể liên quan tới việc ngân sách quốc phòng của Mỹ bị cắt giảm. Cụ thể là tới cuối năm 2013, Lầu Năm Góc sẽ cắt giảm chi tiêu 42 tỷ USD.
Bất chấp ý kiếm tham mưu về chuyên môn của quân đội, Quốc hội Mỹ cho rằng vẫn cần tiếp tục mua xe tăng Abrams. Lý do được nêu ra là nhằm duy trì sản xuất loại xe tăng này cũng như việc làm cho công nhân.
Hiện tại, General Dynamics là công ty chịu trách nhiệm chính trong việc sản xuất xe tăng Abrams với các nhà máy đặt tại Lima, bang Ohio.
Trước đây, từng có thông tin cho rằng việc ngừng sản xuất xe tăng sẽ tiết kiệm được 600-800 triệu USD và tiết kiệm thêm khoảng 3 triệu USD nhờ không phải chi tiền duy trì hoạt động nhà máy.
Theo đánh giá, để duy trì hoạt động của nhà máy ở Lima với điều kiện không được cắt giảm việc làm thì nhà máy này mỗi năm phải sản xuất tối thiểu 70 chiếc tăng Abrams. Như vậy, tới năm 2017, Lục quân Mỹ cần mua ít nhất 280 chiếc tăng loại này.
Tư lệnh Lục quân Mỹ, Tướng Ray Odierno tuyên bố: “Nếu được lựa chọn, chúng tôi sẽ chi khoản tiền này cho các dự án khác”.
Xe tăng Abrams được Mỹ bắt đầu sản xuất từ năm 1980 để thay thế các xe tăng M-60 lỗi thời. Các phiên bản Abrams đầu chỉ nặng từ 55-57 tấn và được trang bị pháo 105 mm. Các phiên bản sau đều nặng trên 60 tấn và được trang bị pháo 120 mm.
Đến nay, Abrams vẫn là xe tăng chiến đấu chủ lực của Lục quân và Thủy quân lục chiến Mỹ cũng như quân đội nhiều nước trên thế giới. Khoảng 9.000 chiếc tăng Abrams các loại đã ra lò kể từ năm 1980.
