Giải thích về việc thay đổi kế hoạch này, ông Fernando Manalo cho biết: "Chúng tôi nhận ra rằng sẽ rất tốn kém và mất thời gian nếu chúng tôi mua lại tàu chiến cũ".
Manila đã từ bỏ kế hoạch ban đầu là sắm thêm tàu chiến cũ của Mỹ để "tiết kiệm chi phí". Do đó, Bộ Quốc phòng Philippines đã quyết định mua luôn tàu mới để bảo đảm hoạt động tốt trong 20-30 năm nữa.
“Nếu ngân sách đủ khả năng, Philippines sẽ mua những tàu chiến mới, càng nhiều càng tốt”, ông Manalo khẳng định tại cuộc họp báo ngày 29/4.
Tuy Thứ trưởng Quốc phòng Philippines không cung cấp thêm chi tiết về 2 chiếc tàu khu trục mới nhưng ông khẳng định rằng các tàu chiến mới được trang bị cho hải quân nhằm tăng cường năng lực "bảo vệ lãnh hải của Philippines ở Biển Đông".
Việc mua sắm chiến hạm mới sẽ được Bộ Quốc phòng Philippines tiến hành thông qua đấu thầu công khai và quá trình mua sắm dự kiến sẽ hoàn tất trong Quý II năm nay. Theo ông Manalo, hiện đã có 3 nước Tây Ban Nha, Hàn Quốc và Singapore thông báo muốn tham gia đấu thầu đóng hai tàu chiến này.
Ngoài 2 chiếc tàu khu trục mới, theo Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin, vào cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7 này, Philippines sẽ nhận bàn giao chiếc tàu chiến cũ lớp Hamilton thứ 2 của Mỹ. Đây là tàu chiến thứ hai Philippines mua của Mỹ, hiện đang được tu sửa tại bang Nam Carolina (Mỹ).
Philippines đã đẩy mạnh chương trình hiện đại hóa các lực lượng vũ trang của mình kể từ khi rơi vào căng thẳng với Trung Quốc ở Biển Đông, đặc biệt là việc Bắc Kinh chiếm quyền kiểm soát bãi cạn Scarborough hồi tháng 4 năm ngoái.
