Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Itsunori Onodera cho biết hôm 8/7 rằng, Tokyo sẽ cân nhắc khả năng mua bổ sung thêm các máy bay chiến đấu tàng hình F-35 Lightning II Joint Strike Fighters do hãng Lockheed Martin của Mỹ sản xuất nếu như chi phí của loại phi cơ này giảm xuống.
"Nếu mỗi quốc gia đều mở rộng năng lực sản xuất và tăng cường sản lượng chế tạo máy bay F-35, điều đó sẽ giúp giảm đáng kể chi phí", ông Onodera nói với các phóng viên sau chuyến thăm tới nhà máy chế tạo máy bay tàng hình của hãng Lockheed Martin ở Fort Worth, bang Texas. "Trong trường hợp này, điều quan trọng là phải nghĩ cách tăng gấp đôi tổng sản lượng chế tạo", ông Onodera nói.
Phóng viên đài truyền hình quốc gia NHK của Nhật Bản báo cáo rằng, Thủ tướng Onodera đã thảo luận với hãng Lockheed Martin về việc công ty này sẽ bắt đầu lắp ráp chiếc máy bay F-35 đầu tiên cho Nhật Bản vào tháng 8 tới.
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Onodera thăm nhà máy sản xuất máy bay tàng hình F-35A của công ty Lockheed Martin.
Trước đó, Lực lượng Không quân phòng vệ Nhật Bản đã lên kế hoạch mua 42 chiến đấu cơ tàng hình F-35A phiên bản cất và hạ cánh thông thương. Bộ quốc phòng Nhật Bản (MoD) cũng đã đạt được một thỏa thuận với công ty Lockheed Martin để mua 6 chiếc F-35A đầu tiên và 63,8 tỷ Yen (627,2 triệu USD) đã được hứa hẹn để mua 4 chiếc F-35 trong năm tài khóa 2014.
Trong khi đó, một quan chức cấp cao MoD nói với IHS Jane's rằng, một số trong 6 chiếc máy bay tuần tra hải quân P-3C của Lực lượng Phòng vệ Bờ biển Nhật Bản và 4 chiếc tương tự của Hải quân Mỹ bị hư hỏng trong trận mưa tuyết hồi tháng 2 đã được khôi phục lại.
Theo các chuyên gia quân sự, ý kiến của ông Onodera là một tia sáng nhỏ trong một tuần tồi tệ sau khi hàng loạt máy bay F-35A bị cho "nằm đất" do một sự cố cháy trên khoang xảy ra hôm 23/6 ở căn cứ không quân Eglin. F-35A và biến thể hải quân F-35C trước đó cũng đã bị tạm đình chỉ bay do các vấn đề về an toàn, trong khi đó biến thể F-35B dự định sẽ tham gia triển lãm hàng không Farnborough Airshow (Anh) cũng đã bị hoãn lại.
Tuy vậy, vì bất cứ lý do gì, những vấn đề của F-35 rồi sẽ được giải quyết triệt để trước khi cất cánh chiến đấu trên bầu trời. Và nếu như bình luận sẽ mua thêm máy bay F-35A của ông Onodera nếu trở thành sự thật sẽ là một hành động mạnh mẽ cùa Tokyo trong kế hoạch đối trọng với Trung Quốc ở Đông Á.
F-35B thử nghiệm cất hạ cánh trên tàu đổ bộ tấn công lớp Wasp
