Thông tin trên được công bố chỉ vài ngày sau khi Manila quyết định cân nhắc việc mua tiêm kích đa năng JAS-39 Gripen nhằm hiện đại hóa không quân nước này.
Đại diện của tập đoàn Saab đã tới Manila vào tháng 6/2013 cho biết hãng này rất sẵn lòng bán cho Philippines các máy bay chiến đấu đa năng JAS-39 Gripen. Theo Saab, JAS-39 Gripen là loại máy bay chiến đấu đa năng thế hệ mới với mức giá hợp lý. JAS-39 Gripen có giá khoảng 60 triệu USD trong khi những loại máy bay chiến đấu tương tự có mức giá khoảng 80 triệu USD. Nhưng trên thực tế việc Manila cân nhắc chọn JAS-39 Gripen không chỉ vì lý do giá cả.
Nguyên nhân Manila chọn JAS-39 Gripen đã được truyền thông Nhật chỉ ra liên quan nhiều tới sự lựa chọn của Bắc Kinh cũng đối với loại chiến cơ này. Đặc biệt thông tin liên quan tới việc Bắc Kinh đang cân nhắc trang bị JAS-39 Gripen cho Liêu Ninh để có cơ sở đối đầu với những chiến cơ hiện đại khác của Mỹ và Nga.
Sự cân nhắc lựa chọn JAS-39 Gripen của TQ rồi việc Thái Lan đã nhận được những chiếc JAS-39 Gripen đầu tiên là cơ sở để Manila tính đến việc trang bị loại máy bay hiện đại này chứ không đơn thuần liên quan tới giá thành sản phẩm, tờ japanmil phân tích.
Tổng thống Philippines Benigno Aquino đã hứa hẹn sẽ mua thêm máy bay chiến đấu, radar phòng không cùng những trang thiết bị khác trong vòng 3 năm nhằm tăng cường lực lượng không quân trước năm 2016. Nhằm đối phó với việc hiện diện chiếc tàu sân bay thứ 2 nhiều khả năng sẽ được Bắc Kinh triển khai đóng mới và biên chế trong Hạm đội Nam Hải.
Theo báo chí Nhật vào thời điểm hiện tại, không quân Philippines không có máy bay chiến đấu mà chỉ có máy bay kiêm nhiệm thêm đây chính là lý do nước này sẽ phải sớm trang bị những chiến cơ hiện đại như JAS-39 Gripen.
Việc Bắc Kinh cũng muốn sở hữu loại chiến cơ này đã thành động lực cho Manila quyết sở hữu JAS-39 Gripen để tạo ra sự đối kháng “tương đối“ hơn là việc trang bị những chiến cơ cũ từ Mỹ.
Đồng thời dựa trên những phân tích tính năng hoạt động thì JAS-39 Gripen rõ ràng phù hợp hơn với yêu cầu cũng như bảo đảm tính năng chiến đấu hiệu quả cho Philippines.
Hình ảnh những chiến cơ JAS-39 Gripen mà không quân Thái Lan mới nhận được cũng là một phần động lực thúc đẩy Manila sớm sở hữu loại máy bay này.
Liệu sẽ có một cuộc đối đầu thực sự giữa những chiếc chiến cơ Gripen trên nền trời biển Đông, đó là câu hỏi được truyền thông Nhật đặt ra khi cả Bắc Kinh và Manila đều khao khát dòng máy bay này.
