Cách đây vài tiếng, Đài Truyền hình Đài Loan đã cho phát đi hình ảnh chiếc P-3C Orion hạ cánh xuống một căn cứ không quân ở phía Nam Pingtung. Theo nghi thức, nước đã được phun lên chiếc máy bay để chào mừng sự kiện này.
Trước đó, tờ Want China Times dẫn một nguồn tin từ quân đội Đài Loan cho biết cơn bão nhiệt đới Pabuk tại tây Thái Bình Dương đã làm chậm quá trình chuyển giao và dự kiến cuối tuần này chiếc P-3C đầu tiên mới về tới Đài Loan. Tuy nhiên, may mắn là Đài Loan đã không phải chờ đợi quá lâu.
Theo thông tin từ phía Đài Loan, 11 chiếc máy bay săn ngầm P-3C Orion còn lại sẽ được Mỹ chuyển giao lần lượt cho tới năm 2015.
Năm 2007, Mỹ đồng ý bán cho Đài Loan 12 chiếc P-3C Orion đã qua sử dụng và được tân trang lại. Tổng giá trị hợp đồng vào khoảng 1,96 tỷ USD.
Theo đánh giá của giới chuyên gia phi đội P-3C này sẽ thay thế những chiếc S-2T (26 chiếc mua từ năm 1986) đã lạc hậu của Đài Loan và giúp hòn đảo này tăng cường đáng kể khả năng đối phó với tàu ngầm Trung Quốc.
P-3C Orion có tầm hoạt động trên 5.000 km, tức là gấp hơn 6 lần so với S-2T.
Quan hệ giữa Đài Bắc và Bắc Kinh đã được cải thiện đáng kể sau khi ông Mã Anh Cửu lên nắm quyền tại Đại Loan từ năm 2008.
Tuy nhiên, giữa hai bên vẫn có những bất đồng khi và liên tục tăng cường sức mạnh quân sự. Đài Loan tiến hành hiện đại hóa quân đội với phần lớn vũ khí, khí tài mua của Mỹ và vấp phải sự phản ứng gay gắt từ phía Trung Quốc.
Ngoài máy bay săn ngầm P-3C Orion, Đài Loan cũng đã ký hợp đồng trị giá 2,53 tỷ USD mua 30 chiếc AH-64E Apache của Mỹ để thay thế 2 phi đội AH-1W Super Cobras hiện nay.
Ngoài ra, Đài Loan cũng ký hợp đồng trị giá 3.11 tỷ USD mua 60 chiếc UH-60M Black Hawk để thay thế UH-1H đã lạc hậu. Hợp đồng sẽ bắt đầu thực hiện từ tháng 3/2014.
Theo thông tin công khai, P-3C Orion dài 35,6 m, có sải cánh 30,4 m. Máy bay có trọng lượng rỗng 35.000 kg và trọng lượng cất cánh tối đa là 64.400 kg.
Loại máy bay săn ngầm này có thể đạt tốc độ tối đa 750 km/h với thời gian bay liên tục khoảng 16 tiếng. Máy bay có khả năng phát hiện tàu ngầm đang lặn và được trang bị các loại tên lửa diệt ngầm, không đối hải hiện đại. Hiện có hơn 400 chiếc loại này hoạt động tại 17 quốc gia trên thế giới.
