Trong một động thái được đánh giá là nhằm đáp trả việc Nga đưa T-90A tới Syria, Thổ Nhĩ Kỳ đã cấp tốc điều động 20 xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) M60T Sabra do Israel nâng cấp tới biên giới.
Mặc dù là xe tăng tiên tiến hàng đầu của Thổ Nhĩ Kỳ nhưng so với T-90A thì Sabra vẫn còn thua kém, chính vì vậy đã có nhận định rất có thể quân đội nước này sẽ sớm tung nắm đấm thép Altay vào cuộc.
Xe tăng chiến đấu chủ lực Altay của Thổ Nhĩ Kỳ
Altay là xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ thứ ba, được thiết kế và phát triển bởi Otokar dành cho quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và phục vụ xuất khẩu, nó được đặt theo tên tướng Fahrettin Altay (1880 - 1974) người chỉ huy Binh đoàn Kỵ binh số 5 trong cuộc chiến tranh giành độc lập cho Thổ Nhĩ Kỳ.
Nguyên mẫu Altay đầu tiên ra mắt vào năm 2011, do có sự hợp tác phát triển với Rheinmetall của Đức và Huyndai của Hàn Quốc nên chiếc xe tăng này có phần nào đó mang dáng dấp Leopard 2 và K2 Black Panther.
Trên Altay, tỷ lệ công nghệ của K2 Black Panther chiếm tới 60%, nhưng xét một cách tổng thể thì đây vẫn không phải là một sản phẩm sao chép.
Xe tăng Altay trong quá trình chạy thử nghiệm
Thông số kỹ thuật cơ bản của MBT Altay: Trọng lượng 65 tấn; chiều dài thân xe 7,7 m (10,3 m với pháo quay về phía trước); chiều rộng 3,9 m; chiều cao 2,6 m.
Thiết kế bên trong của Altay tương tự như các xe tăng thông thường khác với kíp lái 4 người gồm lái xe ngồi phía trước, trưởng xe và pháo thủ ở giữa, động cơ nằm phía sau. Do thân xe khá dài với 7 bánh dẫn động nên cho phép lắp đặt động cơ công suất lớn và giáp bảo vệ tốt hơn.
Động cơ của Altay là loại đa nhiên liệu MTU 883 công suất 1.500 mã lực, cho tốc độ tối đa 70 km/h trên đường tốt, tầm hoạt động 500 km.
Xe có khả năng leo dốc 60%; đi trên mái taluy nghiêng 30%; vượt vật cản cao 1 m; vượt hào rộng 2,8 m; lội nước sâu 1,2 m không cần chuẩn bị hoặc 4,1 m khi lắp thêm thiết bị lặn phụ trợ.
Hỏa lực của Altay rất mạnh mẽ với pháo 120 mm
Vũ khí chính của Altay là pháo nòng trơn 120 mm L55 sản xuất theo giấy phép của Rheinmetall, bắn được tất cả các loại đạn gồm đạn nổ phá mảnh, đạn nổ lõm, đạn xuyên động năng dưới cỡ... nhưng chưa rõ có thể phóng tên lửa qua nòng hay không.
Hệ thống kiểm soát hỏa lực Volkan-III được hỗ trợ bởi các thiết bị quan sát ảnh nhiệt và đo xa laser cho phép xe duy trì khả năng bắn chính xác trong cả điều kiện ban đêm lẫn thời tiết xấu.
Vũ khí phụ bao gồm 1 súng máy đồng trục 7,62 mm và 1 súng máy hạng nặng 12,7 mm lắp trên tháp pháo được điều khiển từ bên trong.
Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã lên kế hoạch sản xuất tới 1.000 xe tăng chiến đấu chủ lực Altay, chia đều cho 4 đợt sản xuất, mỗi đợt 250 chiếc.
Dự kiến Altay sẽ chính thức đi vào phục vụ từ đầu năm 2016, nhưng do tình hình căng thẳng gia tăng, rất có thể loại xe tăng này sẽ sớm được điều động ra biên giới để thử lửa.
