Dưới đây là ghi nhận của phóng viên Evgeny Feldman của tờ Novaya Gazeta (một tờ báo độc lập nổi tiếng ở Nga với các bài điều tra về những vấn đề chính trị, xã hội Nga) khi tới thành phố Chonhar, thuộc vùng Kherson, Ukraine (ngay sát biên giới Crimea) hôm 8/3:
Theo Feldman, trạm kiểm soát của Nga và Ukraine cách nhau khoảng 25km. Gần khu vực đóng quân của Nga, một bãi mìn, có thể là mìn chống tăng đã được đặt dọc theo một bãi đất trống.
Những người ở đây đều được trang bị vũ khí. Một vài người mặc đồng phục của cảnh sát Ukraine, giống như cảnh sát chống bạo động Berkut khi xuất hiện tại Kiev (Lực lượng Berkut sau đó đã bị Ukraine giải thể và có tin Nga đã tuyển dụng các cảnh sát đặc nhiệm này). Một số khác mặc quân phục ngụy trang và được cho là binh sĩ Nga. Ngoài ra, còn có một số người Cô-dắc tại đây.
Đã xuất hiện những tin đồn cho rằng những người lính mang cờ Nga đào hố cắm cọc làm biên giới ở đây. Nhưng khi phóng viên Evgeny Feldman thắc mắc về vấn đề này một người lính đã chỉ cho anh thấy có một bãi mìn ở đó.
Dọc theo khu vực này, các biển báo nguy hiểm đã được cắm lên. Mặc dù không thể xác định loại mìn đang được chôn bên dưới nhưng theo Evgeny Feldman, có thể đây là mìn chống tăng để ngăn cản xe thiết giáp Ukraine tràn qua.
Cách đó không xa là tượng đài chiến thắng trước hội trường thành phố Chonhar. Tượng đài này để tưởng niệm những chiến sĩ Hồng quân Liên Xô đã hy sinh khi Đức quốc xã tấn công vào bán đảo Crimea trong chiến tranh thế giới thứ 2. Nơi đây gió thổi rất mạnh, đôi khi bạn rất khó đứng vững.
Thành phố Chonhar nằm giữa hai trạm kiểm soát trên xa lộ Yalta-Kharkiv. Người dân địa phương ở đây lo sợ họ sẽ thành mục tiêu và không muốn những người lính Nga đóng quân tại khu phố của họ. Trường học đã được đóng cửa từ hôm thứ tư tuần trước, tại đây một lá cờ Ukraine được cắm trên nóc một trạm xe buýt, đã có những tin đồn lan rộng về việc gia súc bị chết do dẫm phải mìn của Nga.
Một trạm kiểm soát mang cờ Nga gần Sivash, các chốt chặn bằng bê tông đã được đặt trên đường nhằm hạn chế số phương tiện qua lại. Gió ở đây thổi rất mạnh, các binh sĩ thường núp trong các lều bạt hoặc gần khu vực nhà bếp để tránh gió. Có một số lá cờ Nga được treo ở đây nhưng không ai thừa nhận nó là do Nga treo lên.
Xe cộ qua lại khu vực này được kiểm soát khá kỹ càng. Phóng viên ảnh Evgeny Feldman đã được sự cho phép của sĩ quan chỉ huy ở đây để đến thăm khu trại của họ.
Phóng viên được yêu cầu không được phép chụp ảnh các xe thiết giáp được dấu bên dưới các công sự, súng máy đã sẵn sàng để bắn. Một người lính đã chỉ cho phóng viên một lều tạm được dựng lên ở đây để làm phòng ngủ.
Cách khoảng 25km từ khu vực đóng quân của Nga, quân đội Ukraine cũng đã lập một trạm kiểm soát tương tự. Xe bọc thép được dấu trong các công sự, súng máy, cối, tất cả đều ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu nhưng một số vũ khí ở đây vẫn chưa lắp hộp tiếp đạn.
Một xe thiết giáp dòng BTR của quân đội Ukraine đang đậu ở dưới công sự trong tư thế sẵn sàng tiến lên.
