Các quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết quyết định đình bay được đưa ra ngày 13/6 là một hành động thận trọng cần thiết. Hiện đã có 94 trong số 97 máy bay F-35 vượt qua đợt kiểm tra sau quyết định trên và trở lại đường băng. Những chiếc có trục trặc sẽ phải dừng bay cho đến khi sửa chữa xong.
Hôm 10/6, một phi công đã phát hiện sự cố rò rỉ dầu máy trong lúc đang bay nhưng vẫn cho máy bay hạ cánh an toàn xuống căn cứ không quân Yuma ở bang Arizona. Sự cố trên xuất hiện trong bối cảnh quân đội Mỹ đã lên kế hoạch cho máy bay F-35 thực hiện chuyến bay vượt Đại Tây Dương đầu tiên trong chưa đầy một tháng nữa. Đây là hoạt động nằm trong khuôn khổ các hoạt động ra mắt siêu chiến đấu cơ F-35 tại hai triển lãm máy bay quốc tế ở châu Âu.
Chiến đấu cơ F-35 của Mỹ. Ảnh: Reuters
F-35 là loại máy bay đa năng, có thể thực hiện các cuộc tấn công trên đất liền, trên biển và cả nhiệm vụ do thám. F-35 có 3 phiên bản khác nhau gồm F-35A, F-35B và F-35C. Trong đó, F-35A có khả năng cất và hạ cánh như máy bay chiến đấu thông thường; F-35B cất và hạ cánh thẳng đứng như trực thăng và F-35C triển khai trên các tàu sân bay.
Tất cả các phiên bản của F-35 đều được trang bị công nghệ tàng hình siêu việt, có khả năng tránh radar, đạt tốc độ siêu âm và gắn camera giúp phi công có thể quan sát 3600 từ buồng lái xuống mặt đất. F-35 thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên ngày 15/12/2006.
Dự án F-35 được ca ngợi là kỳ tích công nghệ khi tạo ra sản phẩm có thể thống trị bầu trời. Tuy nhiên tới nay dự án đã bị chậm tiến độ tới 7 năm so với kế hoạch do chi phí bị đội lên quá lớn. Ước tính, chi phí phụ trội để sản xuất F-35 đã tăng hơn hai lần so với dự toán ban đầu. Báo cáo ngày 21/8/2013 của Phòng kiểm toán chính phủ cho biết chi phí đầu tư cho sản xuất F-35 đã lên tới gần 400 tỷ USD và mỗi năm sẽ còn "đội" thêm khoảng 12,7 tỷ USD nữa.
Các nước tham gia tài trợ dự án này gồm có Anh, Italia, Australia, Canada, Na Uy, Đan Mạch, Hà Lan và Thổ Nhĩ Kỳ.
Quân đội Mỹ có kế hoạch đặt hàng tổng cộng 2.443 chiếc F-35 các loại với tổng kinh phí khoảng 391 tỷ USD để trang bị cho Không quân, Thủy quân lục chiến và Hải quân. Việc chuyển giao các máy bay này cho quân đội Mỹ dự kiến sẽ hoàn tất vào năm 2037.
Nhật Bản, Israel, Singapore, Hàn Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã đặt mua thế hệ máy bay chiến đấu đa năng này.
